– Она не здесь, не в зале, – прислушиваясь, ответил Кузнецов. – Кажется, звук раздается из-за стен.
На поясе у Уолкера зазвенели карабины. Кузнецов и Элен удивленно повернулись к нему. Уолкер сам не мог ничего понять и охватил их ладонью. В следующий момент карабины зазвенели у Кузнецова и Элен. Рев неведомого зверя стал похож на рокот. Ступени у них под ногами задрожали. Затем задрожали стены и пол.
Внезапно между кирпичами на стене проступил ярко-красный свет. Свет пробивался сквозь щели, где должен находиться раствор, скрепляющий кирпичи. Сначала слабый, свет постепенно усиливался. Зал вновь начал освещаться, только уже не от света факелов, а от стены, в которой сами кирпичи начали раскаляться.
Зал вздрогнул. Путешественники едва удержались на каменных ступенях. Грохот камней, перемешанный с ревом неведомого зверя, наполнил зал, а в следующий момент провалился каменный пол. Мощная кирпичная кладка разрушилась и полетела в пропасть, в открывшуюся под полом огненную реку. Незыблемыми остались ступени, на которых стояли путешественники и которые вели к выходу. Кузнецов посмотрел вниз, и у него закружилась голова. Ступени, на которых они находились, опирались на три гранитных столба, корнями своими уходившие в лавовую реку. Огненные волны бились о столбы, заставляя дрожать ступени. Высота столбов составляла не меньше ста метров.
Рядом обрушилась статуя Иттлы. Массивная фигура, летящая вслед за камнями пола, перевернулась в воздухе и нырнула головой в раскаленный поток. Фонтан огненных брызг окропил стены, огненные капли с шипением затвердевали на холодных скалах. Сзади закричал Уолкер. Женя обернулся. Уолкер скинул с себя рюкзак, и Женя увидел у него дыру в костюме изотермика. Выхватив нож, Уолкер проворно вставил кончик лезвия в дымящееся отверстие и извлек из своего тела уже затвердевающую, но еще горячую каплю.
– Быстрее! – закричал Раш. – Нужно убираться отсюда!
Кирпичная стена разлетелась, и перед зрителями предстал огромный рычащий зверь – гигантский поток магмы. Мощный поток из стены Ниагарским водопадом устремился вниз. Волны жара и огненные брызги устремились в направлении путешественников. Ступени вздрогнули, столбы, на которые они опирались, раздвинулись. Некоторые ступени провалились и полетели вниз. Правая нога Элен проскользнула в образовавшееся отверстие. Женя схватил девушку, не давая упасть вниз. Уолкер уже пробирался к выходу, к воротам.
Кузнецов помог Элен вытянуть ногу из отверстия. Убедившись, что она двигается самостоятельно, крепко сжал стальную коробочку и стал пробираться за ней.