– До сих пор подземные люди вели себя понятно, – возразила Элен.

– Понятно для кого? Что они показали такого, чтобы однозначно указывало на предмет?

– С их знаками сталкивался только доктор Кузнецов. Только он может определить – логично ли, с точки зрения людей, ведет себя подземный разум.

– Логично, – внезапно произнес Кузнецов. Раш и Элен одновременно повернулись к нему.

– Я держу в руках не осколки, – продолжил он. – Вот смотрите, – Он поднял один осколок. – Что он напоминает?

– Не знаю, – откровенно призналась Элен.

– Напоминает сваренное вкрутую яйцо, у которого начинаешь отламывать скорлупу... Может, вы и не видите, но это мой хлеб, – произнес Кузнецов. – Я держу в руках австралийскую тектоническую плиту! Вернее, ее крошечную модель. Тектоническая плита мало напоминает те контуры Австралии, которые мы привыкли видеть на карте. Но, поверьте мне, это она! А теперь смотрите дальше.

Женя взял другой осколок.

– Это индокитайская плита. Она стыкуется с австралийской в этом месте.

Он поднес два осколка друг к другу. С легким щелчком, словно два магнита, осколки притянулись друг к другу, образовав часть сферы.

– Вы видите! Из этих осколков можно собрать тектоническую модель Земли! – захлебываясь говорил Кузне­цов. – Те осколки, изображающие плиты, которые являются соседними, притягиваются друг к другу. Кстати, их так же легко можно разорвать и собрать снова. Вот!

Он перевел дух и взял еще один осколок.

– Это североамериканская плита.

– Но ведь североамериканская плита не находится ря­дом.

– Верно! Этот осколок и не притягивается! Кузнецов продемонстрировал.

– Нужно собрать весь шар, – сказал Элен.

– Сейчас, – ответил Женя. Он искал следующие части. Найдя их – ставил на место.

– Вот эту плиту я вижу впервые! Я не знал о ней. Она находится между антарктической и австралийской. А контур плиты! Мы не знали, что здесь существует разлом! Мама родная! И эти знания пролежали четыре тысячи лет под землей!

– Они ждали вас, доктор Кузнецов! – сказал Раш.

Женя вновь окунулся в процесс сборки осколков. Он был похож на ребенка, осваивающего новую головоломку. Элен с нежностью посмотрела на него.