Он связался по телефону с профессором, выслушал искренние поздравления по поводу предсказания и еще раз удостоверился, что столб в Аппалачах был разрушен без особых проблем.
– Сейчас доставят фрезу с алмазными головками, – выслушав сообщение из наушников, промолвил Раш.
– Думаешь, поможет?
– Есть еще вариант. Один из военных институтов предлагает опробовать их последнюю разработку – лазерный резак повышенной мощности.
– Они смогут доставить его до темноты?
– Резак будет здесь через два с половиной часа. Кузнецов посмотрел на ручной хронометр:
– Хорошо.
Резак привезли, когда уже начало смеркаться. Третья бригада альпинистов опустилась на вершину. Фреза с алмазными головками, которую пробовали до этого, быстро вышла из строя.
Резак, корпус которого был похож на приличного диаметра снаряд, опустили к вершине на тросе и поддерживали при помощи вертолета. От резака на борт тянулся силовой кабель, идущий к генератору. Специалист из института инструктировал по радиостанции альпинистов, как следует обращаться с резаком.
– ...дождитесь набора мощности. Это оранжевый индикатор. Переведите блокировочный рычаг в положение «отключено». После этого можете нажимать кнопку.
Из корпуса резака вырвался тонкий луч лазера и уперся в поверхность колонны. На шлеме альпиниста была закреплена крошечная видеокамера, которая транслировала изображение на монитор, установленный в вертолете. Колонна не поддавалась. Место контакта с лазерным лучом лишь слегка почернело.
– Ветер усиливается! – предупредил пилот. – Я не могу удерживать машину ровно!
– Не берет! – доложил альпинист по радиостанции.
– Мы что-то неправильно делаем? – спросил Раш. Кузнецов разочарованно покачал головой.
* * *