Кинсолвинга охватило жуткое ощущение, что за ним наблюдают, оценивают его, готовятся убить, если он попытаете покинуть склад.

Он проверил свою теорию, двигаясь к главным дверям. Сразу собралась стая летающих роботов. У дверей стояло два робота-убийцы, неподвижных, но явно настороже. Кинсолвинг швырнул в промежуток между роботами какой-то мусор.

Его ослепила вспышка. Эти роботы не были снабжены хлыстами с электрическими разрядами. У них имелись лазеры, достаточно мощные, чтобы обратить в пар эластичный упаковочный пластик. Кинсолвинг отступил назад. Несколько минут он ощупывал пальцами сжигатель мозгов и прикидывал, есть ли у него шансы спастись, если он снова использует аппарат, чтобы устроить короткое замыкание у роботов-охранников. Но заколебался. Эти машины внешне иные. То, что Кинсолвинг не вывел из строя летающих роботов, показывало, что его импровизированное оружие имеет ограниченный в пространстве эффект.

Внешний вид, лимит действия, неуверенность – и знание того, что снаружи патрулируют охраняющие складское помещение люди, – все это остановило инженера. Он вернулся к массивной, обитой сталью двери, которая вела в спасительный подземный туннель.

Выведенные из строя роботы все еще валялись повсюду. Но Камерон исчез. Кинсолвинг выругался. Был ли его враг мертв или его, раненого, вытащили отсюда роботы-рабы? Не прокрался ли внутрь Гумбольт, который обнаружил Камерона?

Кинсолвинг отогнал от себя эти мысли. Человек немедленно поднял бы тревогу. Кинсолвинг рассчитывал, что это роботы спасали своего хозяина. Хотя роботы выполняли даже сложные приказы, ни один из них по-настоящему не мыслил. Они слишком маленькие, чтобы содержать электронику, необходимую для независимого действия. Кинсолвинг хмуро улыбнулся: Камерон воображал себя непобедимым. Это прекрасно согласовалось с фактами.

Высокомерие этого человека мешало ему отдать всем роботам приказы преследовать и убивать любого, кто сюда вторгнется. Камерон хотел лично приказать убить Кинсолвинга. Он так и сделал. Но приказ получили только те роботы, охотники и убийцы, которые находились рядом. Другие слонялись вокруг, и работа их заключалась только в том, чтобы препятствовать выходу. Выходу любого существа.

– Значит, робот его и выволок отсюда, – сказал себе Кинсолвинг.

Ему сделалось легче. Но ненамного. Он не видел иного пути из склада, кроме как через туннель. Кинсолвинг продумал, как ему проползти назад, как залезть в вентиляционное отверстие и спуститься через него. Руки были как свинцовые, и это говорило, что ему не суметь. В нынешних обстоятельствах необходим более простой выход.