– Сколько он, по-вашему, стоит? – спросил Кинсолвинг.

– Пять дней.

– Неделя – семь дней, – сосчитал Кинсолвинг, даже не убежденный, что они торгуются.

– Пойдет. Дайте этой особи идентификационную карточку, Кинсолвинг ощупью вынул ту карточку, которую сделал ему компьютер консульства. Паук вытащил такую же и поместил ее поверх карточки Кинсолвинга. Прозвучало тихое, еле слышное жужжание, и паук вручил карточку обратно. Кинсолвинг приобрел недельное питание и жилье в обмен на сжигатель мозгов.

Кинсолвинг отдал пауку аппарат в пластиковой коробке, стыд жег его, когда он это делал. Он же собирался прекратить распространение этих коварных аппаратов. Но когда паук закачался на четырех задних ногах и жадно схватил коробку розовыми крошечными ручками, Кинсолвингу в голову пришла одна мысль.

– Я могу зарядить ваш мертвый Ящик Наслаждений, – предложил он.

Паук внимательно посмотрел на него и, наконец, покачал головой.

– Нет нужды, нет нужды. Хватит этого.

С этими словами паук начал отходить. Кинсолвинг глубоко вздохнул, потом последовал за пауком. Если бы паук уцепился за ленту, свисающую буквально с каждого шпиля в городе высоких башен, это бы оказалось куда труднее, чем он представлял.

Кинсолвинг пригнулся, когда увидел, как паук схватился за веревку и качнулся прочь и вверх, исчезая за деревьями. Кинсолвинг сначала подскочил, затем побежал, тяжело дыша. Паук у него над головой развлекался, скользя от веревки к веревке, висящих на деревьях на краю парка и десятиэтажным зданием на некотором расстоянии.

Человек наблюдал и заметил окно, за которым исчез паук. Кинсолвинг бегом помчался через оживленную улицу и вошел на первый этаж. Это оказалось вовсе не так безнадежно, как он думал. Хотя пауки не нуждались в пассажирском лифте, они использовали грузовые. Кинсолвинг поднялся на грузовом лифте на четвертый этаж и попал в коридор, полностью покрытый паутиной. Он счистил с себя несколько нитей, до крайней мере, попытался это сделать. Липкие нити приклеились к нему, и там, где касались незащищенной плоти, довольно сильно жгли. Кинсолвинг оторвал кусок ткани и освободился. Он сориентировался, отыскал ту сторону дома, которая выходила к парку, и решил, что вот это окно – или воздушная дверь без дверных панелей – и была та самая, куда вошел паук-наркоман.

Сотни небольших туннелей отходили в стороны от пустого ярко освещенного коридора. Кинсолвинг нахмурился, проходя по нему и изучая туннели. Ни один из ходов не казался достаточно просторным, чтобы там поместилось такое крупное существо, как паук, которому Кинсолвинг продал свой сжигатель мозгов, но другого объяснения его внезапного исчезновения просто не могло быть. Кинсолвинг внимательно вгляделся в дальний конец коридора и забеспокоился, что его знакомец просто прошел насквозь, как это бывает в муравейнике. Но он отбросил эту мысль. Паук должен находиться где-то здесь. Он просто должен быть здесь, иначе план Кинсолвинга провалился.