– Вернитесь в свой офис и позовите стражников, которым можете доверять, – посоветовал Кинсолвинг, спускаясь, чтобы поставить ноги на ступеньки. – И не берите тех, кто был на Почти Парадизе. Особенно никого из дежуривших при треканианском после.

– Притормозите-ка, – ворчливо приказала она. – Иначе пропустите орбиту у Солнечной системы. Я не разрешу вам спускаться туда одному. Я знаю туннель, а вы – нет. – Она взглянула на него кротко. – И не думаю, что могу доверять кому-то из отдела безопасности. Особенно после того, что вы мне только что поведали.

Кинсолвинг промолчал.

Вэнди казалась открытой и честной; ее ответ был именно таким, какого он мог ожидать от человека, сомневающегося – пусть совсем чуть-чуть! – не только в его истории, но и в собственном персонале. Из всех ее намеков выходило, что Парадиз за последние несколько месяцев стал другим, и ее это очень беспокоило.

– Там, внизу, может быть очень опасно, – заметила Вэнди, глядя на освещенное отверстие без особого энтузиазма. – Может быть, мне вернуться сюда с несколькими роботами-рабочими? Мы могли бы отправить их вперед и проверить, безопасно ли там.

– Нет, – отрезал Кинсолвинг. – Это только встревожило бы Суареца и Камерона, раз обычно ваши роботы не патрулируют туннель.

– Только не здесь, – она покачала головой. Ее каштановые волосы слегка блестели от пота. Кинсолвинг заметил напряжение женщины. Она ведь полагалась на безопасность своих гостей на Парадизе. И все это утрачено. Противостоять источнику проблемы – за пределами того, чему она научилась. Кинсолвинг сомневался, что она когда-либо испытывала что-нибудь более опасное, чем нехватку крепких напитков для своих отдыхающих.

Бартон набрал в легкие побольше воздуха, затем повернулся кругом и начал спускаться по лестнице. Перила врезались ему в руки, много месяцев прошло с тех пор, как кто-то из людей осмеливался спускаться здесь. Внизу он пристально вгляделся: туннель такой темный, что придется искать путь на ощупь. Что касается Кинсолвинга, то он почти вернулся домой. Ему не хватало шахт. Профессия инженера заставляла его забираться под поверхности планет достаточно глубоко, чтобы этим наслаждаться. Или он всегда любил ощущение, что тебя где-то заперли, которое доводило других людей до фобии?

– Налево, – сказал Кинсолвинг с уверенностью в голосе, какой вовсе не ощущал внутренне.

– Это путь к нижним уровням лаборатория, – удивленно произнесла Вэнди. Вы же тут никогда раньше не были?

– Нет.

Они пошли вдоль длинного туннеля, Кинсолвинг, ощупью находя дорогу, рассказывал ей о своей работе и о жизни в шахтах. Отчасти он наслаждался тем, что держал эту женщину за руку и разговаривал с ней, но другая его половина кричала: опасность! Темнота многое скрывала. Камероновы роботы-убийцы могли легко работать при помощи инфракрасных лучей или радара. И в таком маленькой туннеле не будет места, чтобы драться или бежать. Когда они проделали больше десятка шагов в туннеле, уровень света повысился настолько, что уже можно было кое-что разглядеть. Он посмотрел на Вэнди.