— Возьмите их на прицел и уничтожьте, — приказал Квинн. — Всем истребителям идти…

— Вот он! — воскликнул Камуфляж. — Маэстро, мы его обнаружили!

— Перейти на лазерную связь! — рявкнул Квинн. — Всем кораблям!

Голоса пилотов умолкли.

— Квинн… — пробормотал Арик.

— Это он, — напряженным голосом подтвердил Квинн. — Это коммандер Кавано. Его вынесли из мрашанского корабля. — Квинн помолчал, словно не решаясь продолжать. — Похоже, он без сознания.

Сердце Арика пропустило такт:

— Без сознания? Или мертв?

— Мы узнаем это через тридцать секунд, — мрачно ответил Квинн. — Держитесь, мы спускаемся!

«Контрудар» резко нырнул вниз, на полсекунды подарив Арику ощущение полной невесомости, а затем вошел в крутой вираж, и сила гравитации выжала весь воздух из легких молодого Кавано. Сквозь рев двигателей он слышал глухое буханье самонаводящихся орудий. Снова чехарда с силой тяжести; нос «Контрудара» задрался, что-то с силой ударилось о днище истребителя, вой двигателя внезапно смолк…

И колпак кабины откинулся назад.

— Он там, справа! — прокричал Квинн. — Действуйте!

Арик сорвал с себя шлем, перебрался через бортик кабины и, наскоро оглянувшись по сторонам, нащупал ногой верхнюю ступеньку трапа. В двадцати метрах от них стоял мрашанский корабль, впереди и справа располагалось одно из двух зданий, о которых упоминал Квинн. Три «Ворона» описывали неширокие круги над посадочной площадкой, плюя смертью во все, что еще способно было двигаться.

А в пяти метрах от «Контрудара» на земле распростерлось обнаженное человеческое тело.

Фейлан!

Позднее Арик никак не мог вспомнить ни свой прыжок с борта истребителя на землю, ни безумный рывок через самое горнило боя, ни то, как он ухитрился взвалить Фейлана к себе на плечи, ни даже то, как смог с такой ношей вскарабкаться по трапу и забраться в кабину «Контрудара». От этих нескольких секунд в памяти осталось одно-единственное ощущение — каким ужасающе холодным было тело брата.

А затем колпак кабины скользнул на место, отрезав их от окружающего мира, и «Контрудар» начал пробиваться вверх, за пределы атмосферы.

— Как он? — спросил Квинн.

— Ничего хорошего, — проворчал в ответ Арик, пытаясь дотянуться поверх ног Фейлана до аптечки, находившейся за креслом Квинна.

— Достаньте из аптечки диагностическую ленту, — посоветовал Квинн.