Драйсон раздраженно на него покосился, но снова взялся за микрофон.

— Отводите транспортник медленно и печально, — сварливо добавил он. — Данные уже есть?

— Активно поступают, сэр, — доложил офицер у панели контроля сенсоров. — Между точками девять-три и девять-восемь — отражение во всех диапазонах.

— Хорошо, — пропыхтел Драйсон. — Глядите в оба. «Гончая»?

— «Гончая» докладывает о готовности, сэр, — ответил другой офицер.

— Открыть огонь. Пучок отрицательных ионов, мощность минимальная, — приказал Драйсон. — Посмотрим, как это работает.

Лейя во все глаза уставилась на обзорный экран. Блестящие частички начали слипаться вместе под воздействием случайных колебаний электрического поля, вызванных двигателем удаляющегося транспортника. Краем глаза она заметила, как на тактическом мониторе высветился туманный луч, обозначающий пучок ионов, выпущенный «Гончей», и рассек облако пыли. Теперь все частицы зарядились одинаково и начали отталкивать друг друга. Сжимающееся облако пыли вдруг стало быстро расширяться, на обзорном экране словно расцвел невиданный серебристый цветок.

— Прекратить огонь, — скомандовал Драйсон. — Теперь посмотрим, что это нам даст.

Цветок продолжал распускаться. Лейя поймала себя на том, что, затаив дыхание, смотрит на обзорный экран.

Напрасно, конечно же. Учитывая размеры околопланетного пространства, было весьма маловероятно, что первый же сброс окажется результативным. Кроме того, даже если бы это и случилось, на обзорном дисплее она все равно бы ничего не увидела — эти устройства невидимости, похоже, заставляли лучи света и пробные лучи сенсоров огибать их, так что никаких темных пятен на фоне облака сверкающей пыли бы не проявилось.

— Облако начинает растворяться, адмирал, — доложил офицер у панели сенсоров. — Коэффициент рассеяния достиг двадцати.

— Солнечный ветер, — пробормотал Риеекан.

— Как мы и ожидали, — напомнил ему Драйсон. — Второй транспортник: вперед и пуск.

Второй потрепанный транспортник отделился от кораблей на орбите и пополз вниз.

— Это определенно самый медленный способ решения задачи, — негромко сказал Бел Иблис.

— Согласен, — поддержал его Риеекан. — Жаль, что мы потеряли у Свиврена эту вашу систему КЛГ. Она бы нам очень пригодилась.

Лейя понимающе кивнула. Кристаллические гравитационные ловушки изначально были предназначены для обнаружения на расстоянии в тысячи километров кораблей, на которых была установлена система, позволяющая им казаться невидимыми для сенсоров, — да, для этой задачи они бы подошли идеально.

— Мне казалось, разведка получила наводку на еще одну такую систему, — сказала Лейя вслух.