— Зима еще работает над вчерашними списками, — ответила Лейя. — А пока что у нас порядка ста тридцати кандидатов.

— Учитывая, как много нас во Дворце, я бы сказал, что некоторого прогресса мы все же достигли, — рассудительно сказал генерал.

— Да, наверное, — Лейя поколебалась, но все же решила поделиться с Бел Иблисом своими сомнениями. — Знаете, мне кажется, что этот план сработает только в том случае, если источник Дельфа — это один-единственный шпион. А если тут работает целая группа, таким способом нам их не вычислить.

— Возможно, — признал Бел Иблис. — Хотя мне не хотелось бы думать, что здесь так много предателей. На самом деле мне все еще трудно смириться с мыслью о том, что во Дворце есть хотя бы один изменник. Я всегда был склонен считать источник Дельфа неким экзотическим подслушивающим устройством. Что-то, что нашей службе безопасности просто пока еще не удалось обнаружить.

— Я видела, как они проводят свои проверки, — сказала Лейя. — Не могу себе представить, как шпионское устройство могло бы остаться при этом незамеченным.

— К сожалению, я тоже не могу.

Когда они добрались до командного штаба, генерал Риеекан и адмирал Драисон уже стояли у главного пульта и ждали их.

— Принцесса, — несколько чопорно приветствовал Лейю Риеекан. — Вы как раз вовремя.

Лейя подняла взгляд на обзорный экран. От группы кораблей на высокой орбите отделился старый транспортник и начал осторожно приближаться к планете.

— Где вы планируете начать? — почему-то шепотом спросила она.

— Над самым планетарным щитом, советник, — ответил Драисон. — Анализ данных показал, что большинство замаскированных астероидов вращаются на низких орбитах.

Лейя кивнула. Начинать действительно имело смысл с самых «снизившихся» астероидов, поскольку именно они первыми начнут угрожать планете, если отключить щит.

Медленно и неуклюже, как и всякий корабль под дистанционным управлением, транспортник вышел на исходную позицию.

— Так, — удовлетворенно крякнул Драисон. — Первый транспортник, заглушить двигатель, приготовиться к сбросу по моей команде. Внимание… сброс!

В первое мгновение ничего не происходило. Потом из кормовой части корабля взметнулось облако блестящей пыли и заклубилось позади транспортника.

— Пусть сбросит всю, — сказал Драисон. — «Гончей» — приготовиться стрелять пучком отрицательных ионов.

— Транспортник сбросил в пространство весь груз, адмирал, — доложил один из офицеров.

— Хорошо. Контроль, отведите его оттуда, — невнятно приказал Драисон.

— Но медленно, — негромко подсказал Бел Иблис. — Мы же не хотим, чтобы выхлопы двигателей разметали пыль?