— Вы можете вычислить его траекторию? — резко спросил Драйсон.

— Никак нет. Данных недостаточно. Все, что я могу, — это вероятностный конус.

— Сойдет, — пробормотал Драйсон. — Всем кораблям: огонь из всех орудий по выделенному конусу.

Конус появился на тактическом дисплее, и корабли флота открыли по нему огонь.

— Расширьте его до пятидесятипроцентной вероятности, — приказал Драйсон. — Боевые станции: берите внешний конус. Цель должна быть обнаружена.

Повторять не потребовалось. Над Корускантом разразился огненный шторм, на коническую зону пространства, в которой мог находиться астероид, обрушился шквал огня турболазеров и протонных торпед. Прицельная зона расширялась и вытягивалась, по мере того как компьютеры рассчитывали вероятные траектории объекта, артиллеристы смещали прицел.

Но ничего не происходило. Через несколько минут Драйсон наконец признал поражение.

— Всем орудиям, прекратить огонь, — устало скомандовал он. — Нет смысла продолжать. Мы его упустили.

К этому добавить было нечего. В молчании они стояли и смотрели, как покалеченный транспортник дрейфует вне досягаемости лучей захвата, как его медленно, но верно сносит к планетарному щиту, навстречу неминуемой гибели. Вот развороченная корма вскользь задела щит, сверкнула ослепительная вспышка атомного распада. Еще вспышка, менее яркая, когда оторвало корму, и еще одна — когда нос корабля ударился о щит. Взрывом пузатый корпус транспортника разнесло на множество обломков — темных на фоне огненного шара, который быстро схлопнулся и потух. Все было кончено.

Чтобы прийти в себя и изгнать из головы и сердца злость и гнев, Лейе пришлось припомнить джедайские дыхательные упражнения. Она не могла позволить себе роскошь ненавидеть Трауна — это лишь помешало бы ей самой ясно мыслить. Кроме того, ненависть — путь к темной стороне.

Лейя почувствовала то ли слабый вздох, то ли движение у себя за плечом и обернулась. За спиной у нее стояла Зима. Стояла и смотрела на обзорный экран, как всегда безупречно спокойная внешне, и только на самом дне ее глаз билась давняя боль.

— Ничего, — сказала Лейя. — Там не было никого на борту.

— Я знаю, — спокойно ответила Зима. — Я просто вспомнила… — она глубоко вздохнула и продолжала ровным голосом: — Вспомнила другой транспортник, который вот так же рухнул вниз у Ксикуина. Это был пассажирский транспорт… — она снова перевела дух, и Лейя почувствовала, каких неимоверных усилий стоит этой женщине прогнать вечно живые для нее образы прошлого. — Я хотела поговорить с вами, ваше высочество, — продолжала Зима, — как только вы освободитесь.