Мара глубоко вздохнула и опустила взгляд. Нет. Не сейчас. И не так. Не тогда, когда приходится все время сопротивляться давлению на мозг и попыткам отвлечь внимание. Так у нее ни за что не получится.

— Если ты убьешь меня, как же я преклоню перед тобой колени? — тихо сказала она, покорно опуская плечи.

— Очень хорошо, — довольно промурлыкал К'ба-от. — Некоторой доли мудрости ты все же не лишена. Тогда смотри и учись.

Мара снова повернулась к перилам, но не для того чтобы наблюдать за боем. Где-то здесь должен быть бластер, который К'баот выбил у нее, когда расправился с йсаламири и снова обрел способность контролировать Силу. Если она сможет отыскать оружие, прежде чем К'баот поймет, что она еще не сдалась…

Посреди зала Скайуокер опять запрыгнул на узкую висячую галерею, опоясывающую карту Галактики. Клон был к этому маневру готов и метнул меч ему вслед. Голубой клинок не задел Скайуокера — лишь на волос промахнулся клон, — но зато рассек большую часть поверхности пола галереи и одно из креплений. Со скрежетом, от которого у Мары свело зубы, металл прогнулся под тяжестью Скайуокера и сбросил его вниз.

Приземлился он более или менее на ноги — ну, правда, не устоял и упал на одно колено. Люк вытянул руку, и лазерный меч клона, который уже собирался вернуться к своему хозяину, послушно изменил направление и по пологой дуге устремился к его открытой ладони…

И застыл на полпути в воздухе.

Скайуокер напрягся, мускулы на его руке заметно вздулись, пока он мысленным усилием пытался заставить меч вернуться к нему.

— Не так, джедай Скайуокер, — недовольно произнес К'баот.

Мара покосилась в его сторону и увидела, что тот тоже стоит, вытянув правую руку в направлении блудного меча. А клон просто спокойно ждал, словно знал, что К'баот на его стороне в этом поединке.

Может, так оно и было. Может, это тело было всего лишь слепым орудием К'баота.

— Этот бой — бой не на жизнь, а на смерть, — продолжал К'баот. — Меч против меча, разум против разума, дух против духа. Иначе ты не обретешь того знания, которое требуется тебе, чтобы должным образом служить мне.

Да, Скайуокер оказался на высоте, нечего не скажешь. Он тоже чувствовал постоянное давление на мозг, и у него хватило ума понять, что в подобных обстоятельствах ему с К'баотом не тягаться. Мара почувствовала, как фокус его внимания немного сместился, и он вдруг резко, сплеча, размахнулся собственным мечом и направил его прямо в рукоять зависшего в воздухе меча противника.

Но К'баот не собирался давать ему возможность ни разоружить соперника, ни уничтожить его оружие. Стоило зеленому клинку скользнуть вниз, как что-то темное ударило Скайуокера под руку — несильно, но достаточно, чтобы его меч прошел мимо. Через мгновение старый джедай вырвал меч клона из ментальной хватки Скайуокера и отправил его через зал обратно владельцу. Клон принял меч и принял защитную стойку. Скайуокер утомленно поднялся на ноги и приготовился продолжать бой.