– Понимаю, – отозвался Телтхорст леденяще-невозмутимым голосом. – Иными словами, победа, можно считать, уже у нас в руках. Поздравляю. И что вы намерены делать дальше?

Ллеши посмотрел ему прямо в глаза.

– Верховный Совет называет нашу миссию спасательной операцией, – сказал он. – Перед нами официально поставлена задача избавить народы Эмпиреи от надвигающегося вторжения ангелов.

– И?.. – продолжал допытываться Адъютор.

– Будет логично, если мы перенесем боевые действия на территорию настоящего врага, – сказал Ллеши. – Следовательно, я направлю «Комитаджи» к Ангелмассе.

Лицо Телтхорста окаменело.

– Что? – выкрикнул он. – Если вы думаете, что вам позволят… – Он проглотил окончание фразы и, вновь взяв себя в руки, сказал: – Это безумство. Вы помните, что случилось во время нашего первого полета к Лорелее. Едва мы появимся в сети Серафа, нас опять вышвырнут прочь.

– Знаю. – Ллеши указал на дисплей. – Именно поэтому я хочу захватить этот лайнер.

– Объяснитесь.

– На борту «Комитаджи» приказы отдаю я, – напомнил Ллеши. – Вы сами все увидите, как только мы окажемся на месте.

Телтхорст смотрел на него с нескрываемой ненавистью.

– Я тоже мог бы отдавать приказы, коммодор, – негромко произнес он. – Я мог бы обвинить вас в служебном несоответствии и принять командование на себя. Как бы ни была велика ваша неприязнь к Адъюторам, я обладаю всеми необходимыми полномочиями, чтобы сделать это.

– Возможно, – ответил Ллеши. – Но только если вы сможете убедить экипаж подчиняться вам. И если докажете свои обвинения.

Несколько долгих мгновений тишину нарушал лишь негромкий гул голосов, доносившихся с мостика. Наверху, на галерее, все молчали, и у Ллеши возникло странное ощущение, будто окружающие, как один, затаили дыхание. Возможно, это действительно было так.

– Через два дня доказательства будут не нужны, – сказал наконец Телтхорст. – Вы сами продемонстрируете свою некомпетентность.

– Может быть, – ответил Ллеши. – Но до той поры я остаюсь капитаном корабля.

Глаза Телтхорста метнулись к тактическому дисплею.

– И как же капитан намерен поступить с прибывающими кораблями противника?

– Я уже объяснял вам, – сказал Ллеши. – Кэмпбелл?

– Мы взяли их под прицел «Гарпий», – доложил Кэмпбелл. Ллеши уловил в его голосе облегчение.