Триллинг фыркнул.

– Вы очень смешная женщина, – сказал он. – Коста, подойди к ней.

– Триллинг, в этом нет нужды, – с мольбой заговорила Чандрис, когда Коста остановился рядом с Орниной. – Прошу тебя. Я уйду с тобой, если ты оставишь их в покое.

Триллинг обратил к ней безумный взор.

– Разве может быть иначе? – удивленно произнес он. – Конечно, ты уйдешь со мной, ведь мы должны быть вместе.

– Триллинг, прошу тебя, – повторила Чандрис.

– Какая муха тебя укусила? – гневно осведомился Триллинг. – Кто они тебе, эти двое?

Взгляд Косты метался по комнате в поисках предмета, который мог бы его вдохновить. Он вспомнил, как Чандрис взяла над ним верх, направив в глаза яркий свет и угрожая плазменным резаком. Если бы тогда у нее действительно оказался резак и если он до сих пор находится где-то рядом…

Но резака не было – ни тогда, ни сейчас. Инструменты Орнины? Слишком маленькие, чтобы послужить оружием. Отвинченные трубки, крышки контейнера? Коста не видел ни одного предмета, который не был бы закреплен.

– Хватит! – рявкнул Триллинг, вернув Косту к происходящему. Спор, если таковой и был, подошел к концу.

Чандрис его проиграла.

– Если не хочешь смотреть, можешь уйти, – продолжал Триллинг, повернувшись к Косте и поднимая нож. – Это займет не больше секунды.

Коста почувствовал, как Орнина нащупывает его ладонь. Он взял ее руку, и женщина стиснула его пальцы. В ее пожатии не было страха, только успокаивающее тепло. И, возможно, прощание.

Потом она мягко отняла руку, предоставляя Косте свободу действий.

Он почувствовал прилив решимости. Орнина надеется, что он спасет ей жизнь. Чандрис надеется, что он освободит ее от этого человека.

Он сделает все, чтобы оправдать их надежды.

– Хорошо, – слабым, полным отчаяния голосом произнесла Чандрис.

Она зашла за спину Триллинга и отправилась к двери, оглянувшись на Косту. В глазах Триллинга вспыхнуло предвкушение. Он поднял нож и двинулся вперед.

Коста согнул колени, принимая боевую стойку, которой его учили, и чуть развернул корпус; так он представлял для противника цель меньшего размера. Его руки все еще были вытянуты вдоль тела, но он уже представлял, как отбивает в сторону ладонь Триллинга, сжимавшую нож. Как только Триллинг раскроется, он ударит его ступней по колену, потом кулаком в живот…

И вдруг Чандрис за спиной Триллинга бесшумно развернулась на одной ноге и что было сил ударила его по затылку контейнером с ангелом.