Чуть позже его, конечно, заинтересует, кто и зачем распорядился перекрасить коридор у его кабинета именно в этот вечер. Чандрис лишь надеялась, что он задумается об этом после того, как она покинет здание и окажется в недосягаемости.

И тем не менее, усаживаясь в такси, Чандрис почувствовала укол совести. Сама она не считала свой поступок мошенничеством, но Орнина и Ханан вполне могли воспринять его именно так. Вероятно, будет лучше сохранить подробности в тайне.

И, уж конечно, Косте она не скажет вообще ничего.

Чандрис выбралась из такси. Как она и ожидала, Коста караулил ее у ворот.

– Как прошло? – спросил он, неумело скрывая беспокойство.

– Лучше, чем я думала, – ответила Чандрис, протягивая ему расписку и окидывая «Газель» торопливым взглядом. Рабочих, с которыми она рассталась чуть раньше, поблизости не было. – Что с ремонтом?

– То же самое, – сказал Коста, внимательно прочтя цифры на расписке и бережно укладывая ее в карман. – Они поставили в носовом отсеке автоматический аппарат радиационного упрочнения новых электронных схем, и еще один такой же работает в машинном отделении. Бригадир сказал, что, пока процесс не закончится, им там нечего делать, и они отправились на обеденный перерыв.

– Их ждет долгий приятный отдых, – заметила Чандрис и указала на зияющие углубления в корпусе корабля там, где были повреждены плитки обшивки. – А это что? Я велела закончить корпус к полуночи.

– Все будет готово вовремя, – ответил Коста. – По крайней мере, в основном. Ремонтники забрали старые плитки и изготавливают новые у себя в мастерских. Бригадир сказал, что они закончат их сегодня вечером и начнут устанавливать утром.

– Они могут начать установку уже сегодня, – возразила Чандрис. – Пусть не кормят меня завтраками. Пусть пришлют людей для работы в ночную смену. Где бригадир? Ушел обедать вместе с остальными?

– Видишь ли… – Коста замялся. – Орнина сказала им, что корпус можно закончить завтра. Но ничего страшного, – торопливо добавил он. – В любом случае я закончу подключение своей аппаратуры только к утру.

– Хоть к следующей неделе, – сердито произнесла Чандрис. – Я велела закончить ремонт как можно быстрее. «Завтра» – это слишком долго.

– Знаю, – сказал Коста. – Но… – Он умолк и выглянул поверх плеча Чандрис. – Я могу чем-нибудь вам помочь?

Чандрис обернулась, ожидая увидеть кого-нибудь из рабочих.

И замерла.

– Конечно, можешь, – с безумной улыбкой отозвался Триллинг Вейл. – Меня зовут Триллинг. Я пришел за своей девчонкой.

Глава 35

Глава 35

Несколько мгновений Коста ни о чем не догадывался. Имя незнакомца ничего ему не говорило, а его улыбка казалась любезной и доброжелательной.