Реакционная сила толкала капсулу наружу, но сцепка надежно удерживала ее на месте. Чандрис посетила странная мысль, что, будь капсула разумной, она чувствовала бы себя в эту минуту крайне неуютно.

– Что произойдет, если сцепки сломаются до того, как двигатели капсул прожгут обшивку? – спросила она.

– Все равно сработает, – ответил Коста. – Температура горения столь велика…

Внезапно изображение исчезло в яркой белой вспышке. Одновременно палуба под ногами Чандрис дернулась, будто ошпаренная кошка, из-за спины донесся булькающий рокот, и она почувствовала, как невидимая рука мягко, но решительно вжимает ее в кресло.

– Сработало! – крикнул Коста. – Только посмотри! Действует!

Чандрис прищурилась, вглядываясь в пелену на экране, но не увидела никаких подтверждений тому, что безумный план Косты удался. Реактивные струи капсул, бьющие в сравнительно тонкую обшивку, прожгли ее либо разогрели в достаточной степени, чтобы воспламенить горючее в канистрах, которые они с Костой уложили в осевом туннеле. Взрыв расколол станцию на две части, придав значительный импульс секции ускорителя, в которой они сидели, и с силой вытолкнув секцию сети в обратную сторону.

Принцип действия ракеты, – вспомнила она первую из множества страниц, прочитанных на «Хиррусе», – состоит в том, чтобы выбросить часть корабля в направлении, противоположном тому, в котором вы желаете двигаться. Коста лишь довел это определение до абсурдной крайности.

Вместо того чтобы выбрасывать продукты сгорания топлива, он отбросил половину корабля.

– Кажется, мы приобрели медленное вращение, – заметил Коста, вглядываясь в мутное изображение. – Думаю, ничего серьезного.

– А по-моему, просто отказала камера, – откликнулась Чандрис, как только расплывчатую картинку на ее экране окончательно заволокло шумом. К этому времени перегрузка ослабла, однако инерциальные датчики показывали, что их секция набрала необходимую скорость. – Либо излучение забивает ее сигнал.

– Скорее, дело во взрыве, – сказал Коста. – Возможно, он целиком разрушил отсек, на котором была установлена камера.

Чандрис сглотнула. Камера, о которой шла речь, находилась в середине осевого туннеля.

– Какую часть станции мы потеряли? – спросила она.

– Не так много, чтобы из-за нее тревожиться, – ответил Коста. – У нас за спинами склады и каюты экипажа. Мы обойдемся без них.

– Куда больше меня беспокоит структурная целостность станции, – произнесла девушка. – От космоса нас отделяют лишь несколько гермолюков.

– Все будет хорошо, – заверил ее Коста. – Слышишь?

– Что?