– Но это лишь усилит поле, с которым она забавляется, – возразил Коста. – Таким образом мы можем еще больше ухудшить положение. Либо Ангелмасса упадет прямиком в Солнце, откуда нам ее не достать.

– Я не подумала об этом, – призналась Чандрис, поморщившись. – Способна ли она целиком поглотить Солнце?

– Не знаю, – ответил Коста. – Скорее всего, нет – ее размер не превышает нескольких атомных диаметров. Но она может натворить там немало бед – случайно либо намеренно. Мы не можем рисковать, не просчитав все заранее.

– Что же нам – сложить руки и убраться домой?

Коста устало покачал головой.

– Мне очень жаль, но это единственное, что мы можем сделать.

Чандрис посмотрела на дисплей носового обзора. Медленное вращение, которое они приобрели при разрыве станции, повернуло их лицом к Ангелмассе, хотя большую часть излучения черной дыры экранировали останки секции сети, которая двигалась ей навстречу. После всех трудов и опасностей просто взять и вернуться домой?

– Если мы сбежим прямо сейчас, другого такого случая не представится, – заметила она. – По крайней мере, в ближайшее время. Здесь нет сети, и только чтобы приблизиться к Ангелмассе, придется преодолеть весьма длинный путь. В сущности, для этого необходимо построить новую «Центральную» и запустить ее… – Чандрис умолкла. – О господи, – прошептала она.

– В чем дело? – спросил Коста, выпрямляясь. Чандрис повернулась к дисплею телескопа в надежде, что ее обманывают глаза. Но ошибки не было.

– Секция сети, – дрогнувшим голосом произнесла она, указывая на экран. – Только что зажглись ходовые огни.

– Значит, кто-то вновь активировал ее.

Несколько мгновений они сидели не шевелясь, потом одновременно склонились над своими пультами.

– Мы должны остановить их, – бросила Чандрис, пытаясь запустить программу дистанционного управления, которую только что нашла. – О господи! Джереко!

– Вижу! – рявкнул Коста, яростно молотя по своей клавиатуре. – Я пытаюсь ее отключить!

– Что они делают? – спросила Чандрис. Она отыскала файл, и теперь нужно было войти в систему. – Они соображают, что делают?

– В том и беда, что не соображают, – отрезал Коста. – С тех пор как мы взорвали станцию, прошло всего девятнадцать минут. Они находятся в двадцати одной световой минуте от Ангелмассы и даже не догадываются, что сеть мчится прямиком к ней.

Чандрис прикусила губу. Из дисплея донесся треск гамма-разрядов, и ей показалось, что он вот-вот сгорит; но потом экран прояснился. Чандрис вошла в систему. Она вызвала список команд и пролистала его в поисках кодов управления сетью. Они должны быть где-то здесь…