Врон осторожно ступил на траву и недовольно покачал головой. Он ничего не чувствовал, то ли личинка ушла, то ли он просто ее не ощущает. Охотник вздохнул и побежал. Демоны обогнали его, они бежали изо всех своих сил, он же не торопился, желая проверить себя. Когда личинка почувствовала его, он был в нескольких сотнях шагов от леса. Большинство демонов уже находились в безопасности.

Врон побежал быстрее, потом еще быстрее, уже понимая, что все равно не успеет. А дальше он очнулся на дереве и снова не помнил, как там оказался.

Охотник посмотрел вниз. На опушке леса никого не было, все демоны охотились. Врон подумал о том, что сейчас ему больше всего нужна вода, чтобы смыть толстый слой слизи — она уже твердела, сковывая его движения. Но найти воду в лесу было не просто, да и опасно. Поэтому Врон закрыл глаза, чтобы успокоилось его бешено стучащее сердце и исчез ледяной холод пережитого ужаса. Когда сердце стало стучать реже, охотник незаметно для себя заснул.

Разбудил его взобравшийся на ветку демон-воин.

— Мы готовы. Больше дичи нам не унести. Пора уходить, охота была удачной.

На краю поля лежала груда убитых животных. Все демоны, включая самок и подростков, ждали его у края поля.

Врон слез с дерева и обратился к ним:

— Вы все видели. Я едва успел добраться до горы, да и обратно тоже. Солнце уже опускается, оставаться в лесу опасно, поэтому нам придется идти всем вместе. Вам будет мешать тяжесть добычи, но, если вы хотите жить, бегите изо всех сил.

Демоны-охотники молча разобрали животных, на траве остались только три туши.

— Мы не будем брать эту пищу, чтобы бежать налегке, — пояснил один из воинов. — Если ты не уверен в себе, то мы должны тебя охранять, так нам приказал умник.

— Я не нуждаюсь в вашей защите. Лучше помогите самкам.

— Мы не можем позволить тебе погибнуть, от тебя зависит жизнь всех. Другим найдется замена — тебе нет.

— И все-таки помогите другим.

Врон подошел к кромке поля и прислушался к себе. На этот раз он чувствовал опасность, она была недалеко. Охотник стоял и ждал, а вокруг пыхтели под грузом добычи демоны.

Солнце опустилось за горизонт, дальше ждать не имело смысла. Уже послышался громкий рев привлеченных запахом крови хищников.

Врон вздохнул.

— Личинка здесь, притаилась. Я чувствую ее. Но мы можем успеть… А можем и не успеть.

— Нужно идти, — проревел один из воинов. — Сюда приближается кто-то очень большой. Мы не сможем с ним справиться, нас всего трое. А охотники погибнут, если вздумают нам помочь. Этот зверь очень силен, а они неуклюжи и неповоротливы.