Мониторы мерцали стройными рядами, словно карты, разложенные в каком-то огромном дьявольском пасьянсе. Сколько же их тут было! Только карты эти были — краплёные… В этом «гнезде», должно быть, располагалась целая шайка шулеров, и они ИГРАЛИ ПО-КРУПНОМУ!

Я был смят, растерян, раздавлен…

С каждого монитора, с разной степенью приближения, на нас взирали незнакомые лица доселе невиданных воинов. Мне даже показалось, что Бог услышал мои детские просьбы, ещё ничуть не напоминавшие молитвы. Я просил его покатать меня на машине времени. Когда-то… Когда деревья ещё царапали по краешку неба. Впрочем — я тогда обращался к дедушке Морозу, но поди разбери, какую ступеньку в иерархии «Исполнителей просьб» занимал этот «примороженный Дед М.». До него, как видимо, дошло только сейчас. Я смотрел неотрывно на свою детскую мечту…

Кого тут только не было! Даже во время инспекторского обхода Упырёва воинства, натыкаясь у каждого костра на представителей самых неожиданных армий, моё сознание не подняло, сдаваясь, лапки вверх. Тут же — оно просто умоляло взять его в плен и не требовать осознать хоть половину увиденного. Сейчас, воочию рассмотрев не представителей, а сами армии, я понял — по какой немыслимо враждебной местности передвигался до сих пор. Какой ничтожной пешкой я был в этой смертельной игре!

Во многих местах одновременно шли сражения. Кое-где армии находились на марше, местами — отдыхали в полевых лагерях. Какие-то одиночки, подобно мне, пробирались сквозь леса, пустоши, плоскогорья.

«КРАПЛЁНЫЕ КАРТЫ!!!»

Во мне всё кричало… Меченые карты театра военных действий. В Театре Дьявольских Замыслов…

Между тем, Амрина, пользуясь нашим ступором, принялась мастерски управляться с многочисленными устройствами. Выполнив какой-то, ведомый только ей объём переключений и цепочек движений рук и пальцев, она подошла к небольшому, на вид массивному, ящику. Он напоминал собою сейф, но открылся неожиданно легко — после секундной манипуляции чёрной пластиной, которую она вытащила из-за пахухи расстёгнутого комбинезона. Я тут же отметил: у неё на груди висела точно такая же штуковина, как у моих «резидентов» — с серебряной спиралью. Не знаю почему, но эта деталь неприятно кольнула меня.

Открыв «сейф», Амрина сорвала блестящую фольгу с тактильной сенсорной клавиатуры и уверенно нажала красную клавишу. Где-то под нами чуть слышно заурчало. Мне даже показалось, что предметы на краткий миг потеряли свои резкие очертания, стали размытыми. Но только на миг… Скорее всего — только что моя идеальная женщина включила неведомый мощный механизм, о назначении которого можно было только догадываться.