«Ну, не знаю, как там насчёт Восьмёрки… по-моему, всё же Семёрки… А вот первое слово в этом сочетании — это да… это точно! И вся планета ихняя — сплошные… И вся галактика — сплошные… » — мой неотъемлемый «потельник» пошёл вразнос.

— Да-а… Инч Шуфс Инч Второй. А что?.. Тебе знакомо имя отца?.. — Амрина, совершенно по-земному, удивлённо округлила глаза. — Где же ты мог его услышать?

— Не услышал, а подслушал. Его называл один из моих «резидентов»… или советников, по-вашему. Фэсх Оэн. Он тогда очень нервничал, что его вызывает к себе Инч… твой отец, как выяснилось.

— Да, вызывал. Знаю… Отец периодически это делал. О чём-то подолгу говорил с советниками. И чаще всего его собеседником бывал именно Фэсх Оэн… Думаю, причина этого — я. Либо отец получал информацию обо мне… как же мне надоела эта заботливая опека!.. либо же пытался косвенно влиять на мою деятельность в Проекте…

— Амри… Не может быть другого объяснения? Если допустить, что причиной его пристального интереса мог быть некто Алексей Дымов…

— Ну что ты… — усмехнулась она. — Когда ты узнаешь побольше о моём отце… когда своими глазами увидишь, какое множество исполнителей вовлечено в Проект… поймёшь, что этого просто не могло случиться. Для второго… по статусу… человека нашего мира… ты — в действительности не более, чем… пешка в одной из бесчисленных партий, которые он разыгрывает… Только не обижайся, пожалуйста.

— На обиженных воду возят, — машинально ответил я. — Это не больше, чем версия. Если мы сейчас вместе, и если все события к этому вели, то вполне реально, что объект интереса твоего отца — или ты, или я… Ну да ладно, проехали. А почему, кстати, у твоего отца такое длинное имя? Насколько я понял, остальным двух слов хватает.

— Да нет… имя у локосиан может состоять из одного слова… или же человек имени вообще не имеет… идентифицируется только персональным числом. У меня тоже есть такое число… как бы фамилия. Запомни, Алексей… к именам на Локосе относятся более чем всерьёз… Истоки серьёзности уводят в глубину веков. В своё время… после того, как все древние народы Локоса… пришли к осознанию того, что планетарные границы полностью отжили своё… Тогда население государств созрело для создания всепланетного, общего для всех «дома». Первым делом начали приводить в соответствие… все правовые институты. Вот тогда, в рамках создания действенной и наиболее полной системы… идентификации и учёта граждан планеты, появился Канон Имён и Номеров… Так вот. Вернёмся к моему отцу. Согласно положениям этого Канона… долгое имя из трёх слов могут иметь люди, принадлежащие к элите общества… Чтоб ты знал, мои сородичи очень щепетильно относятся к статусу… Элита, в свою очередь, делится на категории… Например, возможно наследование части имени. Подразумевается как раз третье слово… Также возможно приобретение права на третье слово, благодаря заслугам перед Локосом. В этом случае… третьим словом становится повторенное первое слово. Так и случилось с моим отцом. Раньше его звали Инч Шуфс… Чем дольше имя, как ты понял, тем престижнее. С «фамилией» — всё наоборот… Образованный не многозначным числом, а единственной цифрой… самый краткий номер в буквальном смысле возносит обладателя на… Олимп. Цифра означает, что обладатель имени… входит в Совет Семерых… По сути, именно этот высший круг является коллегиальным правителем мира Локос. Кроме семерых первейших, есть ещё Восьмой и Девятый… можно сказать, они кандидаты… или запасные. — Оп-па! Значит, предчувствия меня не обманули! Твердил же я сам себе — принцесса, принцесса… Оказалось, принцесса и есть!