Если что и скрывалось за этими моими экспансивными восклицаниями, то — крайнее смятение.

Амрина глядела на меня молча. В глазах её металась целая стайка лукавых искорок.

«Видишь! Всё-таки Семёрка… Ну ты, Дымов, ПОПАЛ! Настоящую принцессу умыкнул. Теперь тебя вся инопланетная полиция искать будет. Объявят в розыск по всем ближайшим галактикам. А не получится — перешерстят всю Реку Твоего Времени и выловят где-нибудь выше или ниже по течению, как карася позорного!»

Антил тоже был близок к истерике. «Тебя что, как Митрича, надо периодически встряхивать?! Не дрейфь — прорвёмся!»

«Ага, щазз… Так прорвёмся, что все кишки на землю выпадут от натуги. Теперь точно грядёт Вторая Троянская война… Из-за бабы, блин!»

«Анти, ещё раз назовёшь её бабой — вызову на дуэль… вид оружия — мясорубки… Перекр-ручу на фарш!»

— Но как же так вышло?! Ты, дочь одного из правителей мира!.. помогаешь чужаку совершенно иной расы, к тому же обречённому на роль подопытного кролика… Гладиатору! Выходит, отношение локосиан к происходящему здесь… далеко не одинаково?

Сейчас не только недоверчивый «по определению» АнтиЯ, но и собственно Я мучительно пытались разобраться, не разыгрывают ли жестоко наивного дикаря? Меня то есть.

— Ты дочь семиарха… Положение обязывает… Ты не вольна поступать по собственному желанию… тебе нельзя нарушать каноны… Сколько раз в своей жизни я слышала подобное! Сколько же этих степеней несвободы во мне скопилось… А потом, когда пришло осознание… какими бы жизненно важными ни были цели наши, мы не вправе творить подобное с землянами… Всё разом и выстрелило, залпом… Взорвалось! Я ведь… ещё задолго до того, как вы… на меня с Упырём набросились, на том нашем… совете троих… Я сама измучилась в поиске ответа на вопрос, вроде бы незамысловатый… но всеобъемлющий… А если бы со мной поступили таким образом?!. Я раз за разом гнала прочь этот убийственный вопрос, стискивала зубы и выполняла абсолютно всё, что должна была… Как дочь семиарха и как дочь своего мира. Но… внутри меня всё громче звучало… Нет, я бы не простила такое! В особенности невыносимо стало, когда я… УЗНАЛА тебя. Раньше мне было лишь… иногда противно осознавать, что я участвую в грандиозной постановке гигантского кукольного театра… Что это я, я, собственной персоной — невидимый из зрительного зала кукловод… который дёргает за нитки, заставляя марионеток двигаться. И я уже отделяла себя от… той ревущей массы, которая олицетворяла собой зрительный зал. Мысленно противопоставила себя… своему человечеству… Но, с твоим появлением, я незаметно для самой себя… прониклась к тебе… чем-то большим. И однажды вдруг осознала, предельно чётко, что мне категорически противопоказано… исполнять роль кукловода! Это озарение кардинально изменило… мою точку зрения на всё происходящее. То же обстоятельство, что я дочь семиарха… напротив, выглядело в данной ситуации резко отрицательно… Как большущий минус. Общее для всех цивилизаций свойство… чтоб ты знал. У «золотой молодёжи» куда больше шансов стать диссидентами, так как… дети властителей больше всего знают о реальной подоплеке происходящего… причём не понаслышке. У них больший доступ к информации… они посвящены в дворцовые тайны… Образно говоря… мои сверстники высокого статуса, с числом после имён… не более чем четырёхзначным… сходили с ума оттого, что нам нечего было больше хотеть. Усталость всезнания, пресыщение… увы, болезнь всех развитых цивилизаций… И вместе с ровесниками, ступенька за ступенькой, в подвалы безумия сходила я… Пока не соприкоснулась вплотную с… наиболее суровой гранью реальности, имя которой — Война…