…Лишь на исходе ночи забылись мы кратким, однако на удивление спокойным сном. Мне снились многослойные красочные видения, где основная тема, причудливо меняясь в бесчисленных вариациях, звучала со всех сторон и шествовала в разных направлениях. У этой темы были глаза Амрины на сотнях женских лиц и её голос, звавший меня по имени.

— Алексей!

Я счастливо улыбался, слыша его, и тянулся к ней, на звук. Вот и опять…

— Алексей!!

Снова и снова. Я тянулся к ней. И промахивался — никак не мог нащупать.

— Алексей!!! Вставай, милый… — на этот раз она сама дотянулась до меня и начала трясти за плечо. — Вста…

До меня наконец дошло, что это — побудка!

Одним рывком слетел я с топчана и, раздирая сонные веки, ворвался взглядом в этот мир. Первое, что взгляд выхватил — испуганные глаза полулежащей Амрины. Её рука инстинктивно отдёрнулась к подбородку.

Ещё бы! Я, только что посапывающий и улыбающийся — уже стоял в двух шагах от нашего лежбища в боевой стойке и готовился нанести удар по первому постороннему телу, которое начнёт двигаться.

«Уф-ф-ф!» — Я дал отбой «ауто-бойцу», активизированному моим подсознанием. Расслабился. Обмяк и опустился возле женщины.

— Амри… извини, если напугал.

Она приходила в себя гораздо дольше — разве такой реакции ожидала?!

— Амри… не бойся. Зачем ты меня разбудила? Я уже целую вечность не видел ТАКИХ снов!

— Аленький… Может, и не нужно было, но… Просто в лагере уже минут пятнадцать что-то происходит… Какой-то шум и массовые передвижения… Там… Где размещены главные силы.

— Понял. Сейчас выясню, что там за манёвры. Сразу же назад. Не вставай… Полежи ещё чуток.

Мы спали одетыми! И пусть кто угодно составит компанию охреневшему Антилу, пускай так же, как он, считает меня — застенчивым восьмиклассником, придурком, латентным гомиком, внезапным импотентом или попросту ленивым котом (нужное подчеркнуть!), мне было всё равно… Я не коснулся её тела и кончиком пальца! И даже не пытался её тело обнажить… Я испытывал неописуемое блаженство от её запаха, от ощущения того, что она РЯДОМ. И гнал любые мысли о плоти. Я знал — у нас всё впереди. И знал также, что от моего поведения сейчас — полностью зависит, будет ли впереди целая жизнь, будет ли это самое многообещающее ВСЁ…

У выхода из комнаты, оглянувшись, я ободряюще подмигнул своей принцессе и юркнул за дверь. Прихватил, конечно, половину своего арсенала, но постарался сделать это незаметно для Амрины.

…В лагере действительно царило возбуждение. Как оказалось, повод для этого имелся более чем достаточный. У первого барака пехотинцев полным ходом шло какое-то спонтанное совещание. Здесь собрались многие представители объединённого командования. Был и сам Упырь. Заметив меня, он махнул рукой.