— Сейчас у них есть хотя бы надежда. Катастрофа произошла не так давно, а до этого компания «Инпланет» поддерживала регулярные контакты с Землей. Люди верили, что со временем все наладится и им удастся вернуться к прежней жизни. Теперь нам придется лишить их этой надежды.

— Я не уверен в том, что на космодроме нас встретят с распростертыми объятиями! — вступил в разговор Зарудный.

— Ну это уж твоя забота. На корабле остались только твои подчиненные.

— Ты отлично знаешь, что здесь нет никаких подчиненных. Они давно забыли о всякой субординации.

— В таком случае, нам придется напомнить им о ней. Когда они узнают, что появилась реальная возможность возвращения домой, их отношение изменится.

— Я тоже так думаю, — поддержал Ротанова Хорст. — И важную роль в этом сыграет известие об эвакуации местных жителей, среди которых немало молодых женщин. Основной причиной конфликта с десантниками, как ты помнишь, была именно женщина…

— Я помню! — прервал Ротанов Хорста, пожалуй, излишне резко. Напоминание о Линде все еще вызывало в нем болезненное чувство вины.

— А почему ты думаешь, что теперь мы найдем на космодроме топливо? — поинтересовался Зарудный.

— Я ведь побывал за райскими вратами, а те, кому это удалось, получили доступ к богатейшей информации. Ну и кое-какие их желания все-таки исполняются…

— Ты толком так и не рассказал, что там с тобой произошло!

— Я обязательно сделаю это, как только мы уберемся с планеты. Сразу же после старта вы получите доступ ко всей информации!

Ротанов все еще не знал, сумеет ли выполнить свое обещание и сдержать слово, которое не нарушал ни разу во время всех своих предыдущих экспедиций.

ГЛАВА 44

ГЛАВА 44

Опасения Зарудного не оправдались. Десантники, измученные полной изоляцией своего крохотного корабельного мирка, встретили их возвращение с радостью и беспрекословно признали полномочия своего бывшего командира.

Несколько раз они собирались отправить отряд на поиски группы Ротанова, но так и не смогли договориться о том, кто останется на корабле. Бросать его на произвол судьбы никто не хотел, и дело так и не сдвинулось с мертвой точки. Так обычно бывает с теми, кто не привык к самостоятельным действиям. Зато сейчас, когда появление Зарудного избавило их от необходимости самим принимать решения, они готовы были следовать за ним куда угодно. И рьяно занялись подготовкой к эвакуации остатков земной колонии.

Ротанова беспокоила нехватка места на кораблях, но после первого же визита в колонию стало ясно, что большинство колонистов не желают возвращаться. Он ожидал чего-то подобного, но не думал, что отказ вернуться будет таким массовым.