— Приказы? — вернул его к реальности голос Лары.

— Что?.. ах да! Конечно… Это… в общем, следуй за мной.

Он спикировал относительно общей драки и вместе с ведомым загородил собой парочку «бритв». Затем активировал связь.

— Привет, мы — Призрак-8 и Призрак-13. На сегодня обслуживаем ваш столик. Чего изволите?

— Мы — Новая звезда-3 и Новая звезда-4, — в тон ему отозвались соседи. — Хотели бы поиграть с ДИшками, но гораздо лучше подготовлены вон для того уродливого куска дгорастила, на котором разъезжает военачальник.

— Сработаемся. Давайте вперед, а уж мы не отстанем.

Мордашка легонько качнул ручку управления, и квартет под его руководством развернулся к «Железному кулаку».

Из общего месива выскочило штук девять «колесников» и устремилось на перехват. Гарик установил пушки на попарную стрельбу и открыл огонь на максимальном расстоянии. Промахнется по истребителям, так в «Железный кулак» попадет. Тоже хлеб с маслом, как говорит командир. Ни один выстрел не потратится зря.

Тут на них навалились ДИшки, кувыркаясь, чтобы затруднить прицельную стрельбу. Мордашка пожалел, что потратил все торпеды на «разрушитель»; с другой стороны, тот так красиво горел…

Один «колесник» взорвался, не выдержав сосредоточенного огня Лары. Гарик услышал, как напарница радостно выдохнула. «Есть!..», и удивился. Почему? Ах да, она начала сражение с четырьмя силуэтами ДИшек на фюзеляже. Только что она стала асом

Второй ДИ-истребитель вильнул в сторону — как раз под выстрел из ионного орудия «бритвы» — и беспомощно укатился в самую гущу сражения. Мордашку больше интересовал третий «колесник», который совершал непредсказуемые рывки в предсказуемые промежутки времени Наверное, пилот думал, что собьет таким образом прицел. Гарик подождал следующего интервала, выстрелил в предполагаемом направлении и был вознагражден — ДИшку разнесло на куски. Напарник ее пролетел облако газа без видимых повреждений.

Лоран ощутил сильный толчок, когда лобовой дефлектор принял удар. Выстрел был очень мощный, защитное поле поглотило заряд, но, похоже, механики все же устроят хоровой плач над поцарапанной обшивкой. А потом между их четверкой и «Железным кулаком» вдруг никого не осталось.

— Эй, Тринадцатый, не так шустро и облегчи хвостовой дефлектор. Новым звездам потребуется вся наша широкая грудь.

Иными словами: давай немного побудем мишенями. И как-то не вовремя пришла мысль, что именно так погибло большинство пилотов во время налета на Звезду Смерти. Антиллес как-то обронил, что из всей его эскадрильи осталось только двое.