У пилота ДИшки тоже имелись рефлексы, он машинально дернул машину… прямо вниз, Одна из солнечных батарей зарылась в прилив. ДИшка клюнула, панели выдрало из фюзеляжа.

Потеряв интерес к противнику, Ведж повел истребитель в облет, высматривая Лару.

Он нашел ее «крестокрыл» метрах в пятидесяти от берега. Вернее, он нашел покореженный разбитый корпус, раскачивающийся на волнах.

Ведж несколько раз на малой скорости и репульсо-рах прошел над сбитой машиной, пытаясь заглянуть в кабину. Потом качнул головой, хмыкнул и полетел искать Тикхо.

* * *

— По моей команде, — сказал Хрюк. — Призрак-9, Призрак-10, начинайте полет по прямой линии, но не забывайте все-таки про маневры уклонения. Проныра-3, Проныра-4, набирайте высоту под углом в тридцать градусов, выцеливая их преследователей. Приготовились… начали!

В двух километрах ниже Шалла и Уэс Йансон бросили попытки стряхнуть необычные ДИшки и рванули по прямой без оглядки. Погоня тоже наддала, стараясь не потерять выгодную позицию.

А еще километром ниже Педна Скотиан и лейтенант Кливиан неторопливо полезли вверх, делая вид, что сражение их вовсе не интересует, и надеясь, что Хрюк успеет их вовремя предупредить. Гаморреанец не подвел.

Обе странные ДИшки внезапно пошли зигзагом, когда пилоты осознали грозящую им опасность, но было поздно.

Проныры выстрелили. Хобби состриг нижнюю плоскость своей мишени. Через секунду лазерный луч вышел с другой стороны над двигателями. ДИшка по инерции катилась еще полкилометра и лишь потом взорвалась Скотиан промахнулась. ДИшка свечой ушла в небо. Шалла и Иансон заложили крутой вираж, вернулись и бросились в погоню.

Хрюк не мешал им, он отлетел в сторону и вновь принялся всматриваться в мешанину разноцветных светляков на радаре. Векторы, степени ускорения, возможные маневры… информация текла сквозь него мощным потоком. Гаморреанец отметил появление сигнала, обозначавшего Поныру-1; значит, через две минуты его надо будет включить в общую схему. Еще он увидел, как с низкой орбиты туда, откуда летел Ведж, спустился еще один корабль — сигнал был желтого цвета, неопознанный объект. На него Хрюк не стал тратить времени; пока неизвестный гость не подойдет к руинам, он никак не влияет на уравнения.

Ожил передатчик, индикатор сообщил о получении записанного сообщения. Хрюк глянул на данные: длинное письмо, помечено как маловажное, оно поступило на все машины по каналу Новой Республики. О нем Хрюк тоже на время забыл.

Его голову вновь заняли цифры и формулы.

— Призрак-7, две мишени пересекут твой квадрат с востока на запад через шесть-точка-четыре секунды.