— Нет-нет-нет! — запротестовал Хэн Соло. — Не мог он прыгнуть! Я не видел никаких признаков входа в гиперпространство.

Гравиакустик смущенно чесала скулу.

— Совершенно верно, сэр, но корабль ушел. Несколько минут назад я подумала, что обнаружила корабль вот в этой точке, — она указала на экран. — Сенсорное эхо опознать не удалось, и сигнал практически сразу пропал. «Железный кулак» вошел вон туда и тоже исчез, а вместе с ним все истребители, которые находились возле него, как наши, так и неприятеля. Мы не получаем никаких сигналов и по обычным каналам связи. А визуальная картинка вообще какая-то странная…

— Все равно показывай!

Голограмма продемонстрировала… ровным счетом ничего. Впереди «Мон Ремонды» плавал чудовищный черный квадрат, словно несколькими небрежными взмахами исполинского ножа кто-то выкроил лоскут из ткани звездного неба. От аномалии в разные стороны уходили эль-челнок и десантные боты, а от «Мон Ремонды» к вселенскому недоразумение ползли тихоходные бомбардировщики.

— Во имя всех ситхов в Галактике, кто мне скажет, что это такое?

Гравиакустик помотала головой, она в список знающих не входила.

— Аномалия ловится лишь визуально. Я в жизни не видела ничего подобного.

* * *

Капитан Веллар смотрел в иллюминатор и сражался с эмоциями. Он хотел сохранить хладнокровие.

Задача не из простых, на нее уходили все силы.

Веллар был солдатом. Он всегда исполнял свой долг.

На этот раз его долг, как пояснил военачальник, требовал, чтобы Веллар участвовал в убийстве своих собственных пилотов.

— Капитан, сэр, — обратился к нему связист. — Координатор летной группы запрашивает разрешение поднять на борт Д И-истребители.

— Пусть подождет одну минуту, — распорядился Веллар. — Затем мы откроем створ и передадим векторы подхода, чтобы они не попали под огонь наших турболазеров.

— Есть, сэр.

Он не успел отвернуться к иллюминатору.

— Десять секунд до гиперпространственного прыжка! — доложил другой офицер, — Великолепно. Веллар зажмурился.