Да. Пора приводить свой план в действие. Когда я достигну цели, Земля вновь будет моей. Отличненько.

Я поднялся и подошел к Али. Итак, что Белому нужно? Обе Пешки, артефакт и мертвая Дженни. Чувства, эмоции… К черту! Клянусь, Белый Король получит то, что хочет!

Ради того, что предлагают Белые…

— Александр, выслушай меня. Они не пойдут дальше. Поход и так затянулся, они устали от ратных дел, в войсках идут разговоры о том, что ты жаждешь слишком, многого…

Он молча слушал, глядя на карту перед собой. Его короткий меч лежал рядом и все, что Он хотел в эту минуту — взять меч в руки и зарубить говорящего.

— Мы так близки к победе, — медленно проговорил Он. — Если мы повернем назад, Индия никогда не станет нашей.

— Ты хочешь сказать — твоей?

Он внимательно посмотрел на своего советника. Тот попятился.

— Мы покорили много земель, — все так же медленно продолжал Он. — Как ты думаешь, кто-нибудь когда-нибудь сможет достичь подобного?

— Я думаю, нет, повелитель, — пробормотал советник.

— И я думаю так же. — Он отвернулся, снова посмотрел на карту. — Но ты прав. Войска дальше не пойдут. Видимо, переправа через Гифасис кажется им слишком тяжелой…

— Их нельзя винить, Александр. Они сражались за тебя, и они, благодаря твоему таланту полководца, помогли тебе завоевать почти весь мир…

— Что ты знаешь о мире? — вздохнул Он. — Мы не завоевали и третьей его части. Но, видимо, время пришло… Хорошо, объяви, что мы возвращаемся. Я повторю это перед войсками сегодня вечером. Завтра утром мы отправляемся в Вавилон.

Когда советник ушел, Он долго рассматривал карту, потом отпил из кубка вина и покачал головой. Он действительно достиг того, о чем другие только мечтали, о чем другие будут мечтать столетия спустя. Но эта партия закончена. Он доказал, на что способен. Пора закругляться.

Он потянулся. Ну что ж, стандартный сценарий. Возвращение, неожиданная смерть… А потом наблюдение за тем, как людская жажда власти разрушает то, что Он с таким трудом создал. Есть ли во всем этом смысл? Не пора ли брать на себя роль пассивного наблюдателя, забыв о роли непосредственного участника? Возможно, пора. Вот только надо дождаться возвращения в Вавилон, а там видно будет…

Он прошелся по шатру, тяжело вздохнул и подумал о том, что еще одна жизнь прожита и что еще одна страница вписана в книгу Истории…

Загипнотизированные Али и Олег шли рядом со мной, остекленевшими глазами глядя прямо перед собой. Я вышагивал, держа в руках Экскалибур, на лезвии которого была кровь Дженни.

Я выполнил все, что обещал. Белый будет доволен, Перед моим внутренним взором открывались радужные перспективы правления миром. Единственное, что меня настораживало — это, собственно, сам Белый. Он явно меня не любил (да и причин для нежных чувств, в общем-то, нет), поэтому я не сомневался, что он замыслил какую-нибудь пакость. Что-нибудь гадкое и мерзкое, как это обычно бывает…