Альянсу в качестве трофея достался всего один ДИ-истребитель. Им и воспользовался коммандер Люк Скайуокер, получив на это неохотное согласие врача.

Захваченный у сси-руук крейсер был уже отремонтирован и получил новое имя «Сибварра», хотя сравнительно небольшой экипаж упорно называл его «Свисток». Люк сильно опасался, что это название так к нему и прилипнет. Подлетая к крейсеру, он крепко сжал рукоятки рычагов управления. На этом корабле он чувствовал себя странно беззащитным по сравнению с «крестокрылом». ДИ-истребитель поворачивался и увеличивал скорость при малейшем движении рукояток; словно мечущаяся от страха вомпа-песчанка, он вилял, неспособный сохранять устойчивость в плоскости полета.

Никакой настоятельной необходимости лететь сюда не было, но Люку хотелось бросить еще один, прощальный взгляд на капитанский мостик сси-руук. Он испытывал мучительное ощущение, будто Тьма все еще не отпустила его — так близко он оказался тогда к тому, чтобы уступить ей. Сколько еще раз ему предстоит отвергать ее призывы? Неужели даже сила и мудрость не избавят его от искушения и оно будет возникать снова и снова?

Он осторожно приземлился на взлетно-посадочной палубе крейсера, может быть, той же самой, куда Хэн посадил «Сокол», когда прилетел, чтобы спасти его. Вскоре пилот повстанцев отгонит этот истребитель туда, где размещен основной флот Альянса. Связь между Бакурой и Альянсом была уже налажена, и адмирал Акбар сообщил, что хочет использовать этот корабль для каких-то будущих секретных операций.

Пройдя на капитанский мостик, Люк остановился у входа, наблюдая за мельканием огней и вслушиваясь в ровное гудение приборов.

Это было единственное место на корабле, при строительстве которого использовались металл и пластик. Все здесь выглядело чужим, хотя и не враждебным. И все же даже сами переборки корабля, казалось, были пропитаны духом лжи, которой годами опутывали бедного Дева, и порабощенной человеческой энергией, освобожденной Люком.

И Свет, и Тьма — они были и будут всегда. И выбор между ними придется делать постоянно.

Он обошел крейсер сверху донизу и спустя три часа покинул его с чистой совестью. На корабле не осталось ни одной плененной человеческой души.

Хэн махнул Люку, чтобы тот сел позади Чубакки, и проворчал, обращаясь к последнему:

— Меня не волнует, что именно у тебя произошло. Все должно работать как часы, понял?

Чуи залязгал по переборке гаечным ключом. Очевидно, «Сокол», который без конца перестраивали и модифицировали, выкинул очередной старый трюк.

— Что случилось? — спросил Люк.