— Пришло сообщение издалека, от Акбара. И теперь приходится расшифровывать его вручную, потому что наш мохнатый Друг допустил, чтобы автоматический дешифратор вышел из строя…

— От Акбара?

Лейя положила руку на плечо брата. Он слегка сжал ее пальцы, благодаря за этот жест утешения.

— Да. Какая-то «имперская боевая группировка», и еще что-то вроде «маленькая» и «побыстрее, если возможно».

— Скорее всего, разведчики Акбара обнаружили имперскую боевую группировку, и он хочет, чтобы мы подключились, — сказала Лейя. — Империя все еще занимает большую часть галактики. Нужно бить и бить их, не давая ни малейшей передышки.

— Ну, в таком случае, в путь? — спросил Люк и взглянул на Хэна. — Вот только…

— Ну, конечно, дружище. Может, пристегнешься, Лейя? У Люка тут есть одно небольшое дельце. Оно займет не дольше минуты.

— А сейчас, госпожа Лейя, — послышался из комлинка голос СИ-ЗПИО, который вместе с Р2Д2 сидел за игровым столом, — позвольте мне, наконец, рассказать вам, как я, переодевшись штурмовиком, прилетел на «Сокол»…

Люк вошел в шлюзовую камеру, куда Чубакка положил тело Дева. Наклонившись, он кончиками пальцев очень бережно снял с лица покойника шаль Гаэриель. Чубакка плотно обернул ею голову и плечи, а все остальное накрыл старым одеялом. Теперь оба они были потеряны для Люка, и Гаэриель, и Дев… Но оба глубоко затронули его душу и многому научили. И оба навсегда останутся в памяти.

— Спасибо, — прошептал Люк.

— Ты готов, Люк? — послышался из комлинка голос Лейи.

Люк покинул шлюзовую камеру. Дверь автоматически закрылась за ним.

— Еще минуту, — ответил он и, вернувшись в кабину, остановился около окна.

Лейя сжала его руку. Хэн врубил двигатели, взлетел и открыл внешний люк шлюзовой камеры. Когда «Сокол» свечой ушел в небо, тело Дева полетело к Бакуре и сгорело в его атмосфере.

Люк, не отрываясь, проводил взглядом метеор — крошечную искру, похожую на… саму жизнь.