– Так.

– Тогда чем это отличается от дезертирства?

– Разница в его намерениях, – медленно произнес Себастьян. – Жаль, что у нас мало времени... до того, как мы попадем на Арес. – Он нахмурился с отсутствующим видом, потом снова поднял взгляд. – Я не могу давать оценку мотивировкам и намерениям Брендона. Будем исходить из того, что он мне не до конца доверяет. Но из разговоров с Монтрозом, Ивардом и некоторыми другими я могу сделать вывод, что Маркхем никогда не нападал на панархистов, только на других рифтеров.

– И это оправдывает дезертирство? Ничего себе! Крисарх из Дома Феникса, грабящий других воров? – Сарказм Осри достиг опасного предела, но одновременно с этим отец казался все больше погруженным в собственные мысли.

– Мне кажется... мне кажется, целью его было добиться справедливости вне системы. – Взгляд Себастьяна переместился на лицо Осри, но прищуренные глаза, казалось, не видят его. – С точки зрения Брендона – согласись – система действовала не лучшим образом.

– Возможно, если бы он меньше пил, а больше старался, он бы... – Слова Осри казались жалкими и неубедительными даже ему самому. Он-то помнил – и не сомневался в том, что это помнит и Себастьян – свое потрясение, когда он узнал, что Брендона вышибли из Академии за попытку усложнить свою подготовку.

«Семион хотел делать из Брендона марионетку для вращения в высшем свете, точно так же, как из Галена – семейного покровителя искусств», – говорил ему Себастьян в один из первых их разговоров наедине на борту «Телварны». – «Геласаар сделал только одну ошибку: он доверил контроль за образованием младших братьев Семиону. Впрочем, откуда ему было знать, что он ошибается? Семион не уступал в дальновидности Геласаару, и все мы верили в искренность его намерений».

– Я не верю, что Панарх не видел ничего этого, – буркнул он наконец.

– Вот мы и добрались до несовершенства отдельно взятой личности, – заметил Себастьян с тенью обычной своей иронии. – Или ты расцениваешь разговоры такого рода как государственную измену?

Осри раскрыл было рот сказать, кто и как, по его мнению, совершает государственную измену, но так ничего и не сказал. Всего год назад – да какой там год, месяц – он бы точно сказал, кто прав, а кто виноват. Но не сейчас.

– Ты считаешь, что Панарх...

Себастьян быстро оборвал его движением головы.

– Я считаю, что Геласаар, возможно, самый трудолюбивый, достойный и, несомненно, честнейший из известных мне людей, если не считать его жены – при ее жизни. Но после ее смерти... Мне кажется, часть его ушла вместе с ней, так что он с облегчением передал часть дел Семиону, в том числе заботы об образовании Галена и Брендона.