В нижней части борта открылось отверстие. Думан приготовился нанести удар, ожидая чего угодно. Даже самого Натаса. Но вместо сенобита на траву спрыгнул Шахревар.

— Ты принес? — быстро спросил он крестоносца.

— Да, — заторможенно ответил Думан, еще не переключившийся… не осознавший, что боя не будет.

— Отлично. Быстро все на борт и взлетаем.

— Подождите! — воскликнула Серафима, выбегая из пещеры. — В руках орков остался Ганнибал!

— Святой Михаил здесь. — Паладин кивнул в сторону бота. — Быстрее садитесь, пока орки не поняли, что пространство над Ковчегом никто не патрулирует.

— Шахревар освободил Ганнибала! — услышала Серафима у себя за спиной возглас наставницы. Услышала и опечалилась. Нет, она была счастлива, что адмирал вызволен из плена. Но в глубине души она надеялась, что это сделает Даймон…

— Быстрее, быстрее! — говорил Антонио, выводя из темницы служанок. Нина Гата, воспользовавшись его рукой, перешагнула через порог. Стоявший рядом Думан беспрестанно оглядывался.

— Но где же мой брат?

— Он тоже здесь, — ответил Шахревар, который встретил служанок и помог им подняться на борт. — Только зачем вы его выпустили? Я же просил.

Вопрос предназначался сиятельной дочери. Из уст телохранителя он прозвучал укоризненно. Серафима стыдливо опустила глаза.

— Я полагала… — попыталась объяснить она.

— Теперь это не имеет значения! — ответила за девушку Нина Гата.

Президентский дворец,

Гея Златобашенная

Майкл Траян впервые оказался в президентском кабинете. Оглядывая высокие узорчатые своды, алые знамена Союза и величественные гербы, он испытывал известную робость. Но вспомнив о своем новом статусе, в котором он оказался здесь, статусе главнокомандующего Вооруженными силами Союза, Траян попытался преодолеть слабость духа.

В Александрийском космопорту, куда доставили спасательную капсулу, его встретила президентская охрана. Осведомившись, как он себя чувствует, и предложив кофе, кто-то из охранников мимоходом поведал, что, согласно последнему приказу, теперь Траян командует войсками Союза… Не придя в себя после назначения, Траян в середине ночи прилетел в Министерство обороны, где его потряс новый удар. Началось то, чего не было тысячу лет. Чего все так боялись, и каждый желал, чтобы это ужасное событие случилось после его смерти. Орки перешли границу. В Бутылочном Горлышке началось яростное сражение. Только что назначенному Майклу Траяну выпало счастье докладывать об этой трагедии лично президенту.