Рап придвинулся к юноше, изучая его лицо.

— В тебе что-то есть, — прогремел с разных сторон множественный голос.

Двадцать…

Голос Рапа врезался в мозг, хотелось заткнуть уши, но Даймон не мог оторвать рук от стены.

— И я мог бы сделать из тебя великого воина.

— Нет… — Десять… — Никто тебе не достанется. Ни я, ни Серафима, ни человеческий флот!

Пять…

Даймон зажмурился. Пусть он сделал немного. Зато отдал жизнь во имя человечества. Один…

Сразу три телескопа «Северного Хозяина», наведенные на форт, зафиксировали внезапную вспышку, накрывшую белые стены. На какое-то время оптика ослепла, и кое-кто из людей, включая Савла, бросились к панорамным окнам, пытаясь через них разглядеть планету.

Так резво, как остальные, Ганнибал подняться из кресла не мог. Уставившись на экран, он ждал, когда вспышка спадет, а электронная начинка телескопов придет в себя и покажет, что осталось на месте форта. Командир штурмового полка перед этим доложил, что бомбы заложены. Он же передавал в крепость последний отсчет…

Яркий огненный болид мелькнул в соседнем окне. «Северный Хозяин» едва заметно покачнулся, когда исполинский разряд плазмы поглотил только что подошедшие торпедные корабли.

— Это был выстрел из планетарных орудий! — с ужасом воскликнул Савл.

Вспышка на экране поблекла, Ганнибал увидел не тронутые разрушениями белые стены и стволы орудий.

— Заряды не сработали, — в отчаянии воскликнул кто-то из операторов.

Ганнибал устало закрыл глаза.

Последней подошла четвертая эскадра. И теперь собравшиеся со всех концов Бутылочного Горлышка корабли Союзного флота заполняли все пространство между крепостями востока и севера. Пожалуй, трудно занять лучшие места, чтобы стать мишенью для орудий Роха.

Юноше показалось, что взрыв разнес тело на атомы. Поэтому Даймон с удивлением разглядывал свои руки, которые больше не прижимались к стенам. Руки остались на месте. Как и Рап, по-прежнему возвышающийся перед ним. Лишь зеленоватое сияние медленно сникало.

Бомбы не взорвались.

Даймон с изумлением посмотрел на сенобита.

— Их унесли через зеркала, — поведал сенобит. — Бомбы взорвались на Крутане. Слишком отчетливо, дикарь, в твоей голове тикал таймер.