— Если это возможно, — ответила Фрея на немой вопрос — Иначе твой яд убьет ее окончательно.

Змея скользнула по полу, проворно взобралась на диван и с подголовника потянулась к нежной шее девушки. Рот открылся, треугольные зубы точно вошли в багровые отверстия прежнего укуса.

Серафима вскрикнула, когда змеиные челюсти сомкнулись. И тут же девушка почувствовала, что ее кошмары, стоящие рядом с реальностью и нетерпеливо ожидающие момента, когда она вновь забудется, отступили во мрак подсознания. А Мария продолжала в нее впиваться, впрыскивая в кровь новые и новые порции антидота.

Нина Гата склонилась перед Фреей и поцеловала призрачную руку.

— Спасибо тебе, Нина. За то, что изо всех сил старалась сохранить мою дочь.

Суровая наставница выглядела растроганной.

— Это не стоит вашей благодарности, моя госпожа! Ни капельки не стоит…

Фрея приблизилась к дивану.

— Мамочка, — сказала Серафима, потянувшись к ней. — Я так мечтала увидеть тебя!

— Я тоже, доченька.

— Вернись к нам, — взмолилась девушка. — Мне тебя не хватает!

— Вернитесь к нам, Фрея, — просила Нина Гата. Мать Великой Семьи Морталес печально покачала головой. В этот момент ее красота казалась особенно божественной.

— К сожалению, это невозможно.

— Но как же мне быть! Кто мне даст совет, что делать дальше?

— Моя смерть есть начало твоего собственного пути. С этого момента ты перешла в мир взрослых, где сама будешь решать, что делать и как поступать. Ты — дочь Великой Семьи, этим все сказано. Даже если обрушится мир, ты объединишь народы Союза. В этом твое призвание.

— Я не смогу стать таким же символом добра для людей, как ты!

— Доченька… — Фрея нежно, по-матерински улыбнулась, и от этой улыбки у Серафимы зашлось сердце. — Не символы вершат события. А люди.

Это были последние слова, которые девушка услышала от матери. Фрея прикоснулась губами к челу дочери, а затем ушла туда, откуда появилась, в неосвещенную часть комнаты.

Нина бросилась к двери и распахнула ее. Желтый свет настенных прожекторов упал в помещение, выветрив из него мрак. За исключением Нины Гаты, Серафимы и змеи Марии, обвившейся вокруг плеча девушки, комната была пуста.

Он прижал ладонь к боку, пытаясь остановить кровотечение. Запрокинув голову и глядя на бесчисленных птиц, круживших в темном небе, глубоко вдохнул прохладный воздух. Затем посмотрел вниз.