Из теней под трапом отполированного до зеркального блеска скиффа Оби-Ван Кеноби наблюдал, как капитан Тайфо пытается отговорить сенатора Амидалу.

— Моя госпожа, — протестовал начальник охраны Набу, — по крайней мере позвольте мне лететь с вами.

— Благодарю, капитан, но в этом нет нужды, — холодно отказалась сенатор. — Война окончена, и… и это личная поездка. И капитан, она должна таковой оставаться, вы поняли? Вам ничего не известно ни о моем отлете, ни о месте назначения, ни когда меня ждать назад.

— Как пожелаете, моя госпожа, — Тайфо неохотно поклонился. — Но я решительно не согласен с вашим решением.

— Со мной все будет в порядке, капитан. Кроме того, за мной присмотрит Ц-ЗПО.

Оби-Ван отчетливо услышал бормотание дроида: «Ох, беда!»

После того как удалось спровадить Тайфо, сенатор Амидала вместе с дроидом поднялись на борт. Падме не тратила времени, репульсационные двигатели заработали раньше, чем втянулся трап.

Пришлось прыгать.

Оби-Ван вкатился внутрь за секунду до того, как люк закрылся и сверкающий звездный кораблик прыгнул к небесам.

Дарт Вейдер стоял, операторском зале командного центра Мустафара — рука из дюрастила сжимала пальцы живой руки — и смотрел сквозь транспаристиловую стену на Галактику, которой некогда будет править.

Он не обращал внимания на разбросанные у его ног трупы.

Он ощущал, как растет его сила. Он уже сравнялся с «учителем», и как только Палпатин поделится с ним секретами Дарта Плагеуса, их отношения претерпят внезапное… изменение.

Фатальное изменение.

Все идет согласно плану.

А пока…

Он не мог стряхнуть некое ощущение… как будто вверх по венам от ног струилась холодная липкая слизь, распускала усики по всему телу…

Словно он по-прежнему боялся…

Ты же знаешь, что она умрет, прошептал дракон.

Он встряхнулся, оскалившись. Он — Дарт Вейдер. Страх над ним не властен. Он уничтожил свой страх.

Все умирает.