— Мне многое мешает жить, ваше превосходительство. Цепь на шее, например.

— Люди очень одичали в этих подземельях. — Тварь печально вздохнула. — Порой они поступают хуже неразумных животных, но нам приходится мириться с этим. Этот подземный народец — последний осколок погибшей цивилизации. На поверхности люди окончательно утратили разум. Мы уберем эту гадость с твоей шеи.

— Мне нужен антисептик, чтобы промыть рану. — Виктор не был уверен, что воображаемое лекарство может ему помочь, но вдруг случится чудо и он с помощью самовнушения остановит распространение инфекции.

— Спирт подойдет? — Тиг пошевелил усами. Казалось, что это слово вызывает в его душе положительные эмоции.

— Этиловый? — Витя не сдержался и облизал губы.

— Да.

— Тогда побольше. — Виктор решил, что если ему приснится, как он напьется, то это будет совсем неплохо.

— Мы достанем всё. — Зверь положительно мотнул своей сплющенной плешивой головкой и что-то тоненько пропищал на ухо своему приближенному.

— И еще у меня есть вопросы. — Витя наклонился, чтобы получше разглядеть своего собеседника, но Тиг так испуганно отшатнулся от него, а его солдаты так решительно вскинули лапки с оружием, что Виктор предпочел быстро вернуться на исходную позицию.

— Слушаю. — Зверь с трудом сложил пальчики в нужном жесте, и было хорошо заметно, как подрагивает его лапка.

— Может быть, это бестактно, но я никогда не видел одетых, а тем более говорящих крыс, — начал Виктор. — Честно говоря, я сейчас даже не уверен, в здравом ли рассудке нахожусь. В моем мире крысы — совершенно дикие и довольно грязные существа.

— Ты тоже имеешь большое сходство с одной деградировавшей расой, обитающей на этой планете и в плену у которой ты, кстати, в настоящий момент и находишься. — Тиг, кажется, обиделся. В его телодвижениях читался сарказм.

— Простите, если оскорбил вас. Я не хотел вас унизить, просто мой разум находится в плену труднопреодолимых стереотипов и…

Тиг почти по-человечески отмахнулся от многоэтажных извинений Виктора.

— Надеюсь, твои стереотипы не помешают тебе оказать нам услугу, перед тем как ты покинешь эту планету?

— Я пока никуда не собираюсь и… Смотря какую услугу. — За время своих скитаний по космическим далям Виктор стал осторожным и не спешил давать никаких обещаний даже крысам. Даже крысам из своего бреда.

— Ты позволишь нашим специалистам осмотреть твой корабль перед тем, как улетишь.

— У меня нет корабля.

— Мы найдем для тебя корабль.

— Где? — грустно вздохнул Витя, но Тиг или то существо, которое управляло им, похоже, предусмотрело все возможные трудности до мелочей.