— Боюсь, что у меня для вас неприятная новость, полковник, — хмуро изрек Шарол. — Ваша жена не смогла выполнить свою миссию и сейчас находится в плену у тикейцев.

— Они ее казнили? — внутренне содрогнулся Евгений.

Хотя внешне остался невозмутимо спокойным.

— Ну нет, это слишком. Она же разведчик, а наши агенты очень редко попадают в лапы тикейской контрразведки. Лита ценный для них экземпляр. К тому же ее можно перевербовать… Ну, с точки зрения тикейцев. Но мы-то с вами знаем, что Лита не предатель…

— За это ее и могли казнить.

— Ну что вы заладили, полковник, казнить, казнить… Лита жива. И ждет вашей помощи…

— Моей помощи? Чем же я могу ей помочь?

— Ну, это образно… Завтра мы отправляемся в поход.

— Уже завтра?

— Да, тянуть с этим нечего. К походу все готово, так что завтра отправляемся в путь…

— Но моя эскадра остается здесь.

— Нет, ваша эскадра тоже отправляется в поход… Это пожелание Литы. Она хотела, чтобы вы ее освободили…

— Она знала, что попадет в плен?

— Скажем так, предполагала. Она же разведчик. Она должна рассматривать все варианты… В сущности, в этом пожелании больше пафоса, нежели реального смысла. Потому как освобождение Литы наше общее дело. К тому же, к тому моменту, как наш военно-космический флот прибудет к месту назначения, Лита уже будет освобождена…

— Кем?

— Нашими войсками… Открою вам военную тайну. В знак уважения к нашей всеми любимой Лите, которая ценой… Которая нашими общими усилиями смогла ввести тикейцев в заблуждение. Ради чего, собственно, она и отправлялась на Сишар… Мы дали понять тикейцам, что готовим удар в Роксалии. А затем заставили поверить их в то, что это была дезинформация. Теперь они ждут нас в другом месте. Но мы высадим десант именно в том районе, где они не хотят нас ждать… Такая вот военная хитрость… Скажу больше, первый эшелон военно-космического десанта будет доставлен на Сишар методом телепортации. И к тому моменту, как к планете подтянутся основные силы, Лита Локид будет освобождена… Но это все между нами, — подмигнул ему Шарол.

— Вы доверяете мне?

— Я никому не доверяю…

В руках генерала появился тот самый пистолет, которым в свое время он уже однажды сдвигал его память в область иллюзорного восприятия. В глаза ударила ослепительная вспышка.

В себя Евгений пришел в своей постели. То ли был он у Шарола, то ли не был. Скорее всего это встреча с ним ему приснилась. А может, ему внушили этот сон. Но так или иначе, Лита в самом деле в опасности, и он должен ее освободить…