Днём на авиодроме он безмятежно запускал старый бес-пилот, наблюдая как тот мелькал в облаках, что постоянно закрывают небо над Империей.

После обеда без устали читал приключенческие романы и книги по истории мировых войн. Или к нему в гости приходил Антуан и они снова начинали упражняться в стрельбе и фехтовании. Фантазировали, как будут ходить вдвоём на миссии, уничтожая врагов Империи. Фантазия, ставшая былью.

Вечером маленький Клод ужинал вдвоём с дедушкой, который хоть и выжил из ума, но мог ещё рассказывать об мировых войнах те подробности, что ускользали от гражданских историков.

Ложась спать, маленький Клод мечтал, чтоб поскорее закончились каникулы, чтоб снова пойти в школу и встретить там девочку из параллельного класса, ту самую Жизель, которая, когда вырастет, станет самым ужасным воспоминанием в его жизни. Хе-хе, тут я — Жизель — успешно продолжаю её дело.

То были безмятежные годы. Казалось, что жизнь — это смена учёбы и каникул, ожидание возвращения отца, ожидание приезда мамы, ожидание, ожидание и ожидание приятных событий. Тогда казалось, что с таким отважным бойцом, как Шарль Яхин, не может произойти ничего. Пули будут отскакивать от его бронежилета, а враги будут погибать пачками. Что мама будет постоянно возвращаться из санатория, уверяя, что «великолепно отдохнула».

Безмятежные три года оборвались тем, что мама вернулась из санатория в гробу, а отец не был даже на похоронах, выполняя какую-то сверхсекретную миссию в Нагорной Монтани.

Так и моя ровная жизнь в Австралии закончилась именно в тот момент, когда я привыкла к её ровному течению.

Я сидела перед ком-пютером. Завтракала и смотрела Breaking News. Специальное синема… то есть ви-де-о сообщение, передаваемое по сетям, чтоб оповещать австралийцев о событиях войны. Что-то вроде нашего телевидения, но короткое и бессистемное.

С озорной усмешкой ведущий видеосообщения поведал новости от «братьев наших меньших», как часто называли жителей материка:

— Наши любимые мутанты снова учудили! Если предыдущие несколько сотен лет они занимались тем, чем обычно занимаются дикие животные, брошенные в общий вольер, то есть грызли друг друга, делая перерывы на совокупление, то теперь наши циркачи мутировали до осознания военного союза. Да, да, вы не ослышались, — биомусор объединяется. Сегодня совместная эскадра мутантов и э-э-э… ха-ха, других мутантов напала на наше восьмое оперативное морское соединение близ острова Тиви. Конечно, клоуны были отогнаны подальше в океан.

Вот так дела! Забавный тон ведущего не закрывал от меня факта: непобедимые австралийцы терпят поражение, да ещё в Океан-море, в родной стихии.