Доктор не отвечал. Клод решил, что он просто занят ранеными. Кто-то был ранен… Антуан, вроде?

— Хватит ли патронов, командан? — спросила Руди.

— Двадцать два выстрела. Стройботов осталось штук девять. Продержимся.

Ещё два стройбота приблизились к дыре с листами железа в держателях. Два выстрела превратили их в кучку искрящихся деталей.

— Ха-ха, словно искры зажгут эту ночь, — прокричал Клод, не понимая, что слишком далеко и Дель Фин его не слышал.

— Руди, запускай бес-пилотов, — приказал Клод.

Так как она не ответила, Клод удовлетворённо решил, что она угадала его приказ и заранее ушла исполнять.

«Оказывается, любовь только усиливает понимание боевых пар», — подумал Клод.

Очередной стройбот оставил баррикаду. Со светящейся сваркой в держателе покатил к уложенному над дырой листу. Выстрелом его подняло в воздух и отбросило обратно. В полёте переломился пополам и пришиб австралийца, стоявшего в незащищённом ряду.

«Возможно, любовь нужно наоборот пропагандировать для более эффективной работы Эскадрона» — думал Клод, прикидывая, как прописать это нововведение в презентации для совета депозантов. — «Жан-Люк воспротивится. Скажет, идея сырая. Если с боевыми парами всё ясно, то как быть с боевыми тройками?»

Стройботы прекратили попытки залатать дыру. Некоторое время они сохраняли строй, закрывая себя дополнительно железными листами.

Дель Фин вдруг проорал что-то про некую Жизель:

— Сделаю с ней то, что нужно сделать с тобой, Клод!

Ряды баррикады зашевелились и стали медленно отползать назад. Коридор опустел. Паровые облака обволакивали обломки стройботов и трупы.

Клоду стало казаться, что он падает и теряет сознание. Пытался нащупать ногами пол, но понял, что давно лежал на нём.

«Что за Жизель? Помню, в детстве знал одну… Ох, и доставила она мне хлопот…»

Тут Клод всё вспомнил. Будто осознание недавно произошедшего таилось в глубине мыслей, где-то за кадром. Теперь же, когда Клод остался один, ударило, как второй выстрел из гранатомёта: Руди больше нет!

Клод пополз к дыре в полу, не спуская глаз с тела пилота. Оторвал Руди от застывшей коричнево-зелёной лужи, обнял и прошептал в пустой радиоэфир: «Прости».

Глава 95. Беспредельный гнев и запредельная милость

Глава 95. Беспредельный гнев и запредельная милость