Клод хотел набрать в грудь больше воздуха, чтобы перекричать ответом динамик Дель Фина, но закашлялся, задыхаясь. Руди виновато посмотрела:

— Подкачка воздуха не тянет два скафандра.

— Спорить с этим уродом, зря воздух расходовать, — ответил Клод и выключил внешние динамики.

Антуан прикрывал манёвр Жизель и Сенчина.

Проводив взглядом исчезающую ногу профессора, Антуан вздохнул и занял позицию за выступом.

— Ушли, — доложил он Клоду.

Связанные общим шлангом Клод и Руди не могли полностью просматривать опасное направление, поэтому Антуану пришлось выглядывать из-за угла чаще, чем ему хотелось бы. В такие моменты возле него щёлкали пули, заставляя менять позицию. На коротком отрезке за выступом вариантов позиций было не так уж много.

Постоянно пролетающие через прорези паровые облака тоже мешали отслеживать манёвры австралийцев.

— Ладно, аджюдан, высовывайся пореже, — посоветовал Клод.

На вражеской баррикаде установилась тишина. Дель Фин не отвечал на провокативные выкрики Антуана.

В одно из «подглядываний» Антуан заметил, что стройботы расступились, выпуская вперёд большого робота на паучьих лапах. Тот шагал медленно, чтобы не стучать железом об пол.

— Начинают атаку, — предупредил Антуан.

Держась за шланг, ведя Руди, как на поводке, Клод тоже подобрался к выступу и посмотрел на робота:

— Маловато сил у нас для боя.

— Думаешь, втроём не завалим железку?

— Руди негде встать, длина шланга не позволяет.

Робот-паук преодолел половину коридора. Ни до него, ни до его хозяев не дошло, что эскадронцы вычислили их намерения.

— Клод, — сказала Руди, — мало того, что я привязалась к тебе, сейчас и на шее ездить начну.

— Не понял?

— Садись на корточки, командан.