Начался спуск в долину. Столица герцогства отчетливо виднелась, освещенная лучами белого солнца, она сверкала стеклами домов, раскинувшись по обе стороны Зируаны. Это наша первая цель.

Пролетая над городом, мы успели рассмотреть величественные строения, многие считались памятниками архитектуры и находились в превосходном состоянии. Урановые рудники и перерабатывающие заводы обеспечивали постоянный приток денежных средств, которые Иоанн расходовал весьма разумно. Его герцогство считалось самым богатым в королевстве, а может, и вообще на планете. Так что посмотреть тут было на что. Мы и глазели, точнее, я, Арс уже несколько раз побывал здесь. Он показал мне институт, в котором собирался учиться, — величественное здание, хотя и не такое большое, как дворец герцога, красовавшийся в восточной части Зируанополиса, на высоком холме.

В порт мы прибыли строго по расписанию. Диспетчер равнодушно сообщил, что наш корабль опаздывает на час, и предложил нам развлечься. Мне веселиться особо не хотелось, на душе кошки скребли, и я отмахнулась от предлагаемых рекламой заведений, где вроде бы разумные существа прожигают свою жизнь. Убивать время — чисто человеческое изобретение, но многие другие народы с радостью его подхватили, эти люди вообще такие странные... ах да! Я это уже говорила, повторяться начинаю.

Вместо баров и казино мы прогулялись по площади. Ее построили люди, этот порт полностью сделан ими. Мы были в герцогстве моего брата Иоанна, многонациональном, веротерпимом, современном. В столице проживали эльфы (темные и светлые), гномы всех сортов и их злые родственники — орки и гоблины, а также карлики, кентавры и конечно же люди.

В одном милом магазинчике я приобрела солнцезащитные очки с очень темными стеклами, это чтобы скрыть глаза, они у меня несколько отличаются от человеческих, как бы проблем из-за них не возникло. Арс тоже взял себе очки, вместе мы ни у кого подозрения не вызовем.

Прошел час, а корабль все не прибывал, болтаясь где-то в необъятной Вселенной. Меня это встревожило, но вида я не подавала. Арс поинтересовался, всегда ли такие задержки, я его заверила, что бывает всякое, но редко. Мы прождали еще час, маялись в порту, и только когда мое беспокойство почти переросло в решимость бросить эту дурацкую затею и убраться подобру-поздорову восвояси, корабль прибыл.

С негромким хлопком над серым бетонным покрытием порта материализовался межгалактический транспорт, огромное синеватое яйцо на тонких ножках. Корабль перевозил не только пассажиров, которых почему-то из Подлунного Мира не прибыло, он попутно доставлял грузы. Мы наблюдали процесс разгрузки-погрузки, как автоматические платформы снуют во чрево корабля и обратно. Наконец площадка перед «яйцом» расчистилась, и корабль выпустил из своего нутра трап — для нас, простых смертных, желающих нестись к черту на кулички непонятно зачем.