— Надеюсь, база землян уничтожена? — напрягся Зардж, ожидая очередного провала.

— Именно так, генерал. Вместе с кораблями противника.

— Отлично! — Зардж заметно повеселел. — А наши потери?

Шиик замялся и тихо добавил:

— Семь крейсеров и один дредноут вышли из строя.

Страшный удар хвоста обрушился на голову полковника. Шиик обмяк и повалился под ноги Зарджу бесформенной глыбой.

— Поднимите это с палубы и отнесите в карцер, — приказал Зардж возникшим из-за спины офицерам. — Великий Урасс не простит нам потери стольких кораблей. Заместителем Шиика назначаю полковника Жау.

Названный офицер вытянулся по стойке «смирно» рядом с генералом, одним из четырех глаз осторожно поглядывая, как выносят поверженного Шиика.

— Доложите обстановку, — приказал Зардж.

Жау сверился с последними поступившими данными.

— Выходим из сверхвременного прыжка. Прямо по курсу планета Уран. Кроме кораблей, похитивших судно связи, другой активности в заданном районе не наблюдается. Дредноут «Зверь» и остальные корабли прибудут сюда почти одновременно с нами.

— Хорошо, — процедил генерал Зардж, — мы догоним и уничтожим горстку этих наглецов, посмевших бросить вызов флоту империи Аброгов. А потом вернемся и добьем базу Плутона. Мы и так уже потеряли массу времени.

Спустя несколько минут «ПАУК» и следовавшие за ним самые мощные боевые корабли вышли в обычное время. Район планеты Уран, — сплошь покрытого льдом бело-голубого шара со слабой атмосферой, — был нашпигован большим количеством спутников. Как показали сканеры объема и пространства, их было пятнадцать. Жизни или какого-либо видимого движения на них не наблюдалось. Хотя сканеры обнаружили на пяти спутниках присутствие искусственных энергетических полей.

— Это может быть ловушка, генерал, — рискнул предположить Жау, покосившись на хвост Зарджа, — прикажете подождать подхода «Зверя»?

— Нет, мы не будем их ждать, — решил Зардж, — как прибудут, пусть сразу вступают в бой. Немедленно атаковать корабли противника.

— Есть, генерал, — ответил Жау и передал приказ командующего флотом всем офицерам и командирам кораблей.

Дредноуты выстроились клином вокруг «ПАУКА», приготовились к атаке противника и устремились в сторону конвоя земных кораблей, который уже почти вплотную подошел к планете, видимо, намереваясь скрыться за ней. Развив максимальную скорость, Заги углубились в пространство между тремя крайними спутниками Урана, когда в обычном времени появились остатки эскадры, посланной на уничтожение базы Плутона. Это были три дредноута во главе со «Зверем», капитана которого звали Фийй, и три уцелевших крейсера. О причинах потерь Зардж не спрашивал. Командиры кораблей и так прекрасно понимали, что если они не погибнут в следующем бою, им придется очень тяжело. Потерпеть поражение в бою для Зага было хуже смерти. Получив приказ следовать за основными силами, Фийй повел свои уцелевшие корабли к планете между ее многочисленными спутниками.