— Немедленно отправить туда десять крейсеров и дредноут «Зверь» из резерва центрального направления, — в ярости вскричал генерал Зардж, глядя на сводку потерь после стремительной атаки землян. — Два крейсера уничтожены, два выведены из строя почти полностью, двенадцать штурмовиков с десантом сожжены, на дредноуте «Смерть» частично повреждена система огня правого борта! Догнать и уничтожить прямо на их собственной базе!

— Будет исполнено, генерал, — пропищал полковник Шиик.

Не успел он это произнести, как сканеры зафиксировали старт множества огненных снарядов с поверхности Плутона. Спустя несколько секунд все приближавшиеся к базе десантные корабли-черепахи и еще два крейсера из отряда Граззо были сожжены на подлете мощным неизвестным оружием землян. На орбите Плутона осталось четыре действующих крейсера, один подбитый дредноут «Смерть» и находившийся в стороне от боя «Разрушитель». Быстрая десантная операция захлебнулась.

— Что это такое? Я только что потерял большую часть десантного флота! — Зардж схватил своего помощника и сильно встряхнул. — Шиик, немедленно уничтожить систему противокосмической обороны и охранение! Кроме «Зверя», использовать еще три дредноута. Стереть всех в порошок! А потом повторить операцию высадки на планету.

Десять крейсеров и четыре дредноута, повинуясь приказу Зарджа, немедленно устремились на ночную сторону планеты в поисках базы земных кораблей. Четыре крейсера из отряда Граззо отошли на безопасное расстояние от Плутона. А оставшиеся на орбите дредноуты «Смерть» и «Разрушитель» начали своим мощным оружием методичный обстрел тех районов планеты, откуда был зафиксирован ответный удар по десантным кораблям, — синими энергетическими сгустками. Это оружие было способно выжигать все на десятки километров вширь и вглубь от точки попадания. Однако пока не было ясно, достигало ли оно эффекта, поскольку база была спрятана под толщей льда и скал.

Не успел генерал Зардж оправиться он неожиданного поворота, который начало принимать вторжение на Плутон, как поступил новый сигнал. Из центра Солнечной системы, а точнее, от ближайшей к месту боя планеты Уран, по данным находившихся на дежурстве наблюдателей, в сверхвременном режиме приближалась новая эскадра земных кораблей. После ухода четырех дредноутов и десяти резервных крейсеров на уничтожение кораблей охранения Плутона, это направление прикрывали шесть мощных дредноутов. Это было немало, но никаких других кораблей, кроме собственного охранения из пяти крейсеров Зардж уже не мог выделить им на помощь, в крайнем случае. От капитана Руху почему-то не было новостей.