– Что за проблемы? – Биш привык решать проблемы и поэтому обеспокоился не слишком сильно.

– Они наняли Защитника.

– Защитника?! – воскликнул Биш.

Хуч, который, казалось, был готов ко всему, даже опешил.

– А на каком основании? Защитник для тех, чья жизнь подвергается опасности.

– Если быть точным, – поправил его Лорр, – для тех, кто преследуется и чья жизнь подвергается опасности. А вы сами объявили его в розыск за промышленный шпионаж. Хорошо хоть убийство не навесили.

– Вы уверены, что они наняли Защитника? – Хуч все еще не мог поверить в такой поворот событий.

– На сто процентов. На картинке, которую мне передал Торч, рядом со Смитом сидел Илия Гетторн собственной персоной.

– Гетторны – самый мощный из Тринадцати кланов, – проявил осведомленность Хуч. Сердце его ликовало. Никто не посмеет выступить против Защитника.

– Дело осложняется не только этим. Это была действительно свадьба. И, как я понял, она проходит в Замке Гетторнов. Значит, обряд совершил глава клана. Он имеет на это право. По дурацким законам этих Защитников теперь они члены семьи.

Еще один мяч в корзину. Теперь Хуч был уверен, что весь этот бред завершится ничем. Он внутренне рассмеялся, вспомнив, как на секунду поверил, что может превратиться из Охотника в совладельца Скважины. Сменит патронташ на галстук. Нет, из жабы розу не сделаешь. Интересно, кто первый признает поражение. Скорее всего, Мирт. Он почти угадал. Мирт выглядел растеряннее всех.

– И что же нам теперь делать? – спросил он.

– А кто сказал, что Девяносто Девятую взять легко? – не сдавался Лорр.

– Что ты предлагаешь? Конкретно? – Биш смотрел на Лорра испытующим взглядом.

– Они сейчас уверены в своей безопасности. Только что отгуляли свадьбу. Дрыхнут без задних ног. Защитнички и вовсе уверены, что никто не посмеет на них напасть.

Хуч не верил своим ушам. Он привстал с кресла и подался вперед, как бы пытаясь разглядеть: шутит Лорр или нет.

– Ты предлагаешь напасть на Защитника?

– Да. А что тут такого? Две Девятки этого стоят.

– Ты рехнулся, – Хуч был настроен решительно. Он много раз нарушал закон. Он убивал и похищал людей. Иногда плохих, иногда хороших. Но Защитник… Эта была неприкосновенная святыня. Он даже представить себе не мог, как такое возможно. Это все равно что изнасиловать собственную мать.

– Защитника нам не одолеть. По многим причинам, – сокрушенно вздохнул Биш. Но в этой сокрушенности читалась тайная надежда, что Лорр придумает вариант, который позволит им продолжить игру.