…Шур перекатился через голову, встал на одно колено. В руках сверкнул многозарядный «Охотник». Четырнадцать пуль изорвали палатку в клочья.

Голова Шура осторожно просунулась сквозь дыру в палатке. Он щурился, стараясь разглядеть происходящее через сизую пороховую завесу. Кригс-майор лежал на документах. Он хрипел. Его руки судорожно сжимали две раны на груди. Превозмогая боль, он пытался выдавить как можно больше крови, чтобы испортить тонкие листы. Стоявший на четвереньках Дуум старался оттащить его за ноги.

– У меня есть дубликаты, – сказал Шур и выстрелил кригс-майору в голову.

– Ты чуть не убил меня, – взвизгнул Дуум, инстинктивно отшатнувшись от кригс-майора.

– Ты был в положении заложника. А первое правило заложника при штурме: ляг и не отсвечивай.

Ван Дуум привел дыхание в норму и взглянул на изуродованное тело кригс-майора.

– У него были такие отличные рекомендации…

– Представляешь, сколько их еще повсюду?

Ван Дуум подошел к полевой рации, стоявшей в углу того, что еще несколько секунд назад было отличной полевой палаткой. Он осмотрел агрегат и, не найдя повреждений, удовлетворенно хмыкнул. Покрутил ручку настройки. Воздух наполнился таинственными шумами эфира. Что-то хрустело и шуршало. Наконец, послышался голос, привыкший подчиняться:

– Маверикс на связи.

– Полный подъем, – скомандовал Дуум.

И в ту же секунду раздался рев тысяч двигателей. В небо взмыли десантные индикары. Легкие танки веером разбегались по холмам. «Капсы», забитые оперативниками ВБС, выстраивались под прикрытием батальона тяжелых танков. Наступление на Сити-Таун началось.

– Наш план прост, – на ходу рассказывал Дуум Шуру, – выбрасываем несколько десантов в город. Они захватывают космовокзал, центральный банк и криогенный завод. Удерживая эти объекты, сковывают тем самым силы противника. В это время основные силы входят тремя колоннами в город. Численное преимущество позволит нам, я надеюсь, провести операцию быстро и бескровно.

Они не успели дойти до штабного «Капса» Ван Дуума, когда возле них на аэроцикле затормозил адъютант.

– Сэр, десант выброшен и занял объекты согласно боевому приказу.

– Отлично.

– Но… сэр.

– Что?!

– Противника нет.

– Как нет?!