– Я могу присесть рядом? – Широкоплечая тень заслонила свет Желтой Циклоны, висящей низко над горизонтом.

– А, это ты… – Барбара с трудом проглотила сдавливающий горло комок. – Садись.

Мартинес сел, по-восточному сложив ноги. Подражая девушке, он тоже зачерпнул горсть песка и стал пересыпать его из руки в руку.

– Красиво здесь. – Хорхе провел взглядом по бесконечным волнам алых барханов, которые неподвижно застыли под ярко-ультрамариновым небом. – Красиво и спокойно. – Разведчик вернул взгляд на Барбару. – Ты была на Воларде раньше?

– Бывала разок. Мы ставили зонды, выясняя, пригодна ли планета к колонизации.

– Ну, и выяснили?

– Выяснили. – Молодая полька посмотрела в небо, словно стараясь пробить взглядом миллионы километров пространства. – Не окажись рядом «Евы», Волард, скорее всего, ожидали бы удивительные перемены.

– Ваши боссы не захотели, чтобы рядом со сверхсекретным объектом сновали толпы случайных зевак? – догадался Мартинес.

– Можно и так сказать, – кивнула Барбара.

Тема исчерпалась, и молодые люди умолкли. Так всегда бывает. С человеком, который для тебя ничего не значит, ты готов трепаться о чем угодно и сколько угодно, но стоит рядом оказаться тому, от кого твое сердце бьется часто и сильно, и ты теряешь все слова, немеешь и забываешь все на свете.

– Ты из Испании? – Барбара наконец нашла, что спросить.

– Я из Каталонии. – В глазах Хорхе сверкнула гордость.

– Какая она, твоя Каталония?

– Разная… – Вспоминая, Хорхе прикрыл глаза. – Удивительная и прекрасная. В ней есть все: цепляющие облака горы и лазурное море, растрескавшиеся от солнца равнины и благоухающие сады, маленькие рыбацкие домики и роскошные дворцы. Но главное… – Мартинес придвинулся поближе к девушке, – в Каталонии есть чертовски горячие мужчины.

Глядя в лицо разведчика, в котором мелькнули искорки искусителя, Барбара улыбнулась:

– Ну, это в далекой Каталонии. Здесь, на Воларде, их днем с огнем не сыщешь.

Хорхе не ожидал такого ответа. Сначала он глупо хлопал глазами, а затем надулся и отвернулся.

– Не обижайся! – Девушка обняла разведчика за шею и, притянув к себе, запустила пальцы в густые черные волосы. – Я пошутила.

– Ничего себе шуточки. – Мартинес строил из себя обиженного, хотя сам без сопротивления поддавался рукам Барбары. – Задета честь южанина. Оскорбление можно смыть только… – каталонец наигранно задумался, – только поцелуем.

Хорхе не смел надеяться на лобзание в губы, а потому подставил Барбаре щеку. «Головорез» негромко рассмеялся, когда вместо ожидаемой ласки получил дружеский удар по челюсти.