— Ты не поняла, Сюзи!… Это его оправдывает!

— Нет, это ты не понял!… Постой… Кажется, сквозняк… Проверь-ка…

Что должен проверить маркиз, Сергей слушать не стал. Он сорвался с места, успел спрятаться в соседнем помещении, а потом тихонечко перебраться в свою комнату.

— Хорошо, — прервал маркиз затянувшуюся паузу. Он обвел взглядом собравшихся в рыцарском зале и тихо добавил: — Вернемся к этому вопросу позже… Потому что… У нас неожиданно появилась еще одна тема для непростого разговора… Пришельцы!…

Слово «пришельцы» произвело на всех большое впечатление.

Когда всеобщее возбуждение улеглось, маркиз Маже вкратце пересказал присутствующим то, что услышал от Златы.

— Похоже, это те самые пришельцы, о которых ты мне рассказывал, отец! Помнишь? — сказал Михаил.

Мужчина в золотых очках кивнул.

— Все правильно… По закону подлости так и должно было случиться: ждали одних, а прилетели другие! Я всегда был против этих дурацких пирамид с их сигналом о помощи, — сказал кто-то.

Все посмотрели на Сергея.

— Да я-то здесь при чем? — не выдержал тот.

— А при том, молодой человек, — ответил за Хранителей Жан, — до вас, я чувствую, или не дошло, или ваш французский не так хорош… Вы, скорей всего, последнюю неделю на свете живете.

— Поставить в известность общественность! — хлопнул Сергей ладонью по столу. — Пусть государства объединятся, как в том фильме… помните… и дадут отпор межпланетному агрессору!

— Молодой человек, это не кино. Что вы скажете своей общественности? Кто поверит хоть одному вашему слову? Даже здесь, за этим столом, среди людей, которые сами… и то звучит неправдоподобно: пришельцы, планетарные войны, конец света…

— Может быть, отдать им кристалл? Пусть подавятся! — предложил один из Хранителей.

— Дело уже не в кристалле. И даже не в том, что они видят в нас своих могильщиков. Это месть! Элементарная, заурядная, вульгарная, пошлая месть! — сказал другой.

— А что, если запустить Большой генератор?

— Боже, только не это!

— Спокойно, мадам! Почему бы и нет? Ну, состаритесь вы еще лет на десять… на вид. И мы вместе с вами… Но что в действительности нам даст генератор? И в каком состоянии он сейчас?

— Я был там месяца три назад. Купол под многометровым слоем снега… Вход в тоннель мне найти не удалось…