– Но так можно застрять навеки! – встрял Арс.

– Можно, – согласился столб, – но магу чертовски везло. Сначала я обрадовался, хотел поговорить… Знаете, как надоело общаться только с напарником? Ужас! А тут новый собеседник, да такой необычный, ну я и не удержался, предстал перед ним. Поговорили, наверное, – я лишнего сболтнул, этот паршивец многое узнал о кристаллах, телекинезом схватил один и удрал. Все бы ничего, только он еще не созревший был, кристалл-то, меня полдня колотило, вся округа плавилась!

– А зачем ты выращиваешь кристаллы? – Я посмотрела на искрящуюся вещицу в левой руке.

– Это маленькие электростанции, в вашем мире для таких же целей используют прометий.

– Прометиевые батареи, – пробормотала я, – идея уже формировалась в моей голове.

– Да. – Почудилось, что столб кивнул, но это уже мой бред. – Только они у вас дорогие получаются, а выращенные кристаллы мало стоят, затраты незначительные, и станция выращивания окупается меньше чем через год.

– Но руками его не возьмешь, – заметил Арс.

– Так и прометий голыми руками никто в здравом уме брать не будет. – Казалось, столб покрутил несуществующим пальцем у невидимого виска. – Нужен изолирующий кожух, токосъемники, регулирующий трансформатор и всякая электроника. Разве нет?

– Прометиевые батареи необходимо еще защитить до безопасного уровня радиации, – поддакнула я и обратилась к столбу: – Хочу предложить взаимовыгодное сотрудничество.

– Готов выслушать.

– Что ты задумала? – Арс уже догадывался, я это ясно читала в глазах мужа.

– Все не так просто, много подводных камней на пути. – Я ощущала, как заинтриговала их, хотя ничего особенного в моих рассуждениях не было. – Но игра стоит свеч.

– Не томи, – поторопил столб.

– У меня один шаман, почти безработный, появился. Если я его к тебе приведу, переговорите? Он парень смышленый, много знает, сможет школу организовать, глядишь, лет через сто-двести смену вам подготовим.

– Ящеры будут против, – задумчиво произнес Арс.

– Я озадачу регента, чтобы уломал Уррара и Сешта. – Убежденность в голосе не соответствовала внутренней уверенности, сомнения имелись, и очень даже большие, но надежда всегда живет. – Создадим совместное предприятие по выпуски мини-электростанций. Рептилианам деньги позарез нужны, а начать можно и без их ведома.

– Может быть, может быть… – Арс посмотрел на шатающихся в округе мышей.

– Тащите сюда своего шамана. – Будь у столба хоть одна, рука, он махнул бы ею. – Вдруг и правда что выйдет.

– А гномов нельзя привлечь? – спросил Арс.

– Нет, нужен человек. Гений одной стихии не подойдет, – ответил столб, как мне показалось, с сожалением.