Во всеобщем благоговейном молчании при виде его доктор Метью выронил ручку. Она звякнула об пол, нарушив тишину хоть и негромким, но каким-то нелепым и приземленным звуком.

– Извините, – сгорая от стыда, пробормотал Метью и нагнулся, чтобы подобрать ручку.

Арчи даже не взглянул в его сторону. Он посмотрел на Велка, а затем перевел взгляд на Лепажа и, чуть улыбнувшись такой лучезарной и завораживающей улыбкой, мягко произнес:

– Здравствуйте.

Хотя еще секунду назад казалось, что он вообще не умеет улыбаться.

– Кхе, – чуть кашлянул Лепаж. – Здравствуйте, – призвав на помощь всю солидность начальника галактической полиции, ответил он.

Арчи Маккормик не был очень уж широкоплеч и вообще не выглядел верзилой, скорее, наоборот. Задумчивый взгляд его глаз говорил о том, что он наверняка занимается какой-либо интеллектуальной работой. Но все же энергия и сила тоже присутствовали в его теле. Движения отличались мягкостью и уверенностью. Похоже, он лишь сохранял спокойствие, но, если бы взялся за дело, никто и ничто не смогло бы устоять перед ним. Он был лучший. Да! В этом не оставалось никаких сомнений.

– Знакомьтесь, – сказал Велк. – Это Арчи Маккормик, а это…

– Я знаю, – с той же обворожительной улыбкой кивнул Арчи. – Мы уже встречались.

– Ммм… Да, действительно, – проговорил Лепаж. – На Волгейне. Правда, мельком и всего один раз. Мы тогда брали банду Лобвизера. Вы очень помогли нам, спасибо.

– Это было несложное дело, – легко отозвался Арчи. – Просто я случайно оказался рядом.

– Н-да, конечно, – пробормотал Лепаж, припоминая, что потребовалась сотня с лишним полицейских только для того, чтобы переправить банду на солонитовые рудники.

– Так, ну что у нас здесь? – деловито произнес Арчи и оглянулся, словно действовать нужно было прямо в рубке крейсера. Он вдруг увидел детектор доктора Метью, стоявший на столе. – Хм… – с секунду он озадаченно рассматривал груду проводов, наполнявших чемоданчик, и потом, покачав головой, произнес: – Ну и аппаратура у вас в галактической полиции.

– Это детектор доктора Метью, – словно оправдываясь, проговорил Велк. – А это сам доктор Метью, – показал он на доктора.

– Э-э-э, здрасьте, – смущенно произнес Метью.

Арчи чуть кивнул в его сторону и потом снова повернулся к Лепажу.

– Насколько я понял, у вас тут база пиратов, прикрытая неким маскирующим полем?

– Да, – с готовностью отозвался Лепаж. – Нам необходимо убрать генератор этого поля.

Арчи чуть прищурился.

– Под «убрать» подразумевается вывезти, а не уничтожить его, – уточнил он.