Не кто иной, как Арчи Маккормик, предотвратил это, вовремя раскрыв коварные планы правителя, выкрав технологию создания нового оружия и разведав место расположения заводов по производству квантовых гаубиц. Галактика была спасена.

Впрочем, это было одно из первых и не самых сложных дел Арчи Маккормика. После этого он еще не раз спасал галактику и отдельные ее планеты.

В общем, он был лучший. В этом никто не сомневался.

* * *

– Арчи Маккормик? – поднял брови Лепаж. – Хм… Ну, это другое дело.

* * *

Гинзл передал необходимое количество активизаторов невидимости механикам, и те занялись их установкой на новые корабли. А сам профессор проводил анализ надписи, сделанной на скале. Он взял образцы обожженного лучом бластера камня и теперь, заперевшись в своей лаборатории, тщательно изучал их. В принципе, примерное время можно было узнать довольно быстро, но примерное, конечно, не годилось. Теоретически существовала возможность выяснить возраст надписи с точностью до года, но это требовало очень серьезного кропотливого анализа.

Гинзл был высокомерен, заносчив и порою совершенно невыносим. Но при этом был профессионалом своего дела – это списывало все его недостатки. Он любил свою работу. Попав к пиратам, он получил полную свободу в исследованиях, никто не стоял над ним – разве что Ворвуд. Но тот поощрял любые капризы профессора, зная, что обычно они кончаются чем-то весьма полезным для пиратов вроде медузоида или генератора маскирующего поля. Интересы Ворвуда и Гинзла вполне совпадали, правда, находились на несколько разных уровнях. Гинзлу было интересно разрабатывать новое вооружение, а Ворвуду – получать его.

Профессор имел практически неограниченный кредит у Ворвуда и мог позволить себе любое самое дорогое и самое лучшее оборудование, какое только существовало в галактике. В общем, Гинзлу нравилось работать на пиратов. Он любил свое дело и, пожалуй, жил только ради него. Ворвуд создавал Гинзлу все условия. А моральные принципы?.. Гинзл не страдал никакими комплексами относительно моральных принципов. Он просто самозабвенно и фанатично любил свою работу.

Итак, в лаборатории Гинзла проходили исследования; в ангаре механики устанавливали активизаторы невидимости на новые корабли; пираты на наблюдательной станции следили за полицейскими, которые, правда, пока не предпринимали никаких действий; а медузоид, невидимый извне, стоял рядом с местом, где патрульный корабль провалился во времени, охраняя подступы к нему, – в общем, империя пиратов жила спокойной, можно сказать, будничной жизнью.