– Лети уж, – ответил диспетчер. – Черт с тобой.

– Ну вот, – усмехнулся Арчи. – Стоило так разоряться.

Диспетчер ничего не сказал, просто отключил связь.

– Н-да, – повернувшись к Карлу, проговорил Маккормик, – подмочил я твою репутацию. Хотя скорее всего она тебе уже не понадобится.

Но тот оставался без сознания и даже не знал, что к нему обращаются. Впрочем, Арчи и не рассчитывал на ответ.

Выйдя в космос, Арчи повернул корабль и направил его в центр планетарной системы к звезде, где находился генератор маскирующего поля. Он не знал, где находится станция слежения, на которую должен лететь Карл, и уже начал придумывать, что сказать диспетчеру, если тот вдруг спросит, почему Арчи, который Карл, направляется в другую сторону. Но диспетчер молчал. Возможно, станция слежения находилась с другой стороны системы и нужно было лететь мимо звезды. Если так, то Арчи двигался в правильном направлении. Во всяком случае, диспетчер молчал – ну и ладно.

Все складывалось неплохо. Корабль на полной скорости летел к звезде.

– Галакти-ическая поли-иция не зна-а-ает преград, – сидя за штурвалом, беспечно надевал Арчи когда-то очень популярную и ставшую чуть ли не гимном галактической полиции песенку.

Карл на полу замычал и попробовал пошевелиться, но пока еще не приходя в сознание.

– Да-да, – сказал ему Арчи. – Я, правда, не из галактической полиции, но тоже, – он усмехнулся, – не знаю преград.

* * *

Рэнг взял десять кораблей, транспортник и отправился на захват компенсатора. Когда он зашел в ангар, чтобы сесть в свой корабль, один из истребителей выходил на взлет – похоже, кто-то совершал обычный служебный рейс. Неважно.

Взлетая вместе с еще девятью истребителями и транспортником, Рэнг испытывал приятное чувство, что он один в корабле без этих громил за спиной, отравляющих воздух в кабине. Он даже не обратил внимания на закрытую дверь шлюзовой камеры – что на нее смотреть? Рэнг никогда не пользовался шлюзовой камерой и вряд ли когда-нибудь воспользуется. Он вообще считал запасной выход в корабле излишеством, перестраховкой для трусов. Он и представить себе не мог, что на полу его шлюзовой камеры сейчас лежит скафандр Арчи Маккормика.

Рэнг включил двигатели и поднялся в воздух, не подозревая о присутствии в корабле чужой враждебной вещи. Все дело было в ее хозяине. И если бы Рэнг заглянул в шлюзовую камеру…

Выйдя в космос, пираты полетели к краю системы, а затем ушли в подпространство, направляясь к ближайшему компенсатору, прикрывавшему своим полем этот район. Лететь было недалеко, полет не занял и минуты. Пираты вышли из подпространства рядом с компенсатором. Истребители остановились в стороне, а транспортник подошел к самому компенсатору и начал загружать его себе на борт.