Вот и ангар пиратов. Арчи смотрел на экран. Корабли, разные механизмы для обслуживания кораблей. Людей не было видно. Хотя нет – вон в углу двое механиков возятся с каким-то устройством. Ага, а вон и еще один идет от двери в дальний конец ангара. Но поблизости явно никого. Арчи на всякий случай еще раз внимательно осмотрел с помощью камер слежения, что происходит вокруг. Никого не было. Что ж, хорошо. Тогда Арчи выключил камеры, затем закрыл дверь шлюза, уже не беспокоясь, что это происходит с шипением. Скафандр остался лежать в шлюзе – подарок пиратам, – вот они удивятся, когда найдут его… то-то шуму будет. Но, наверно, это произойдет нескоро.

Арчи открыл входной люк корабля и осторожно вышел наружу.

Раздался треск сварки, голоса где-то вдалеке. Внутри герметичного корабля было тихо, но здесь в ангаре – нет. Механики занимались своей работой и не заботились о сохранении тишины.

Арчи закрыл корабль и осторожно пробрался к шкафам с оборудованием, стоявшим у стены. Он заметил их еще, когда осматривал пространство с помощью камер слежения. Шкафы были отличным прикрытием – то, что надо. Арчи спрятался за них.

Да, вот здесь была пылища! Пыль с большой буквы. Царь-пыль, чудо-пыль. Но на самом деле это просто замечательно и говорило о том, что сюда никто никогда не ходит… кроме, разве что, секретных агентов. Но таковые, похоже, редко посещают эту планету, судя по залежам непуганой девственной пыли, скопившейся за шкафами с оборудованием. В общем, в этот раз Арчи открывал сезон охоты секретных агентов на пиратов.

Арчи остановился за шкафами среди пыли и стал ждать. Для продолжения действий ему нужен был корабль, но не любой, потому что взлет корабля должен выглядеть естественным, не похожим на угон. А для этого необходим случай. Пираты ведь должны поддерживать жизнь в своей системе, заниматься техническим обслуживанием и тому подобными вещами. Периодически их корабли совершают служебные рейсы с той или иной целью. Вот как раз такого рейса и ждал Арчи Маккормик, хотя и понимал, что ожидание может оказаться довольно долгим. Но что поделаешь?

Пыль уже не беспокоила Арчи, ему было не до нее, впрочем, как и пыли до него. Наверно, на своем веку (именно веку, судя по ее размерам) она повидала и не такое.

Механики продолжали свою работу, переговариваясь, гремели инструментами, иногда ходили по ангару, но не приближались к шкафам, за которыми находился Арчи.

Время шло. И вот примерно через полчаса с начала ожидания Арчи дверь открылась и в ангар вошел пират.

– А, Карл, – радостно приветствовал его один из механиков. – Привет.